俄羅斯、烏克蘭兩國上周在刻赤海峽爆發衝突，俄國以他方侵犯附近領海為由，扣押後者三艘海軍艦艇及船員。5日，美國罕見地派遣一艘導彈驅逐艦，在俄國濱海區的日本海海域巡航，執行「航行自由行動」。美俄關係正趨於緊張。
美國海軍太平洋艦隊司令部發言人邁克馬爾（Rachel McMarr）周三（11月5日）在一份書面聲明中表示，美軍第六艦隊的麥康貝爾號驅逐艦（USS McCampbell）當天駛入日本海最大的海灣彼得大帝灣（Peter the Great Bay，即俄國太平洋艦隊基地位於的海灣）及海參崴附近水域，挑戰俄羅斯過度的海洋權擴張。
依照《聯合國海洋法公約》規定，承認國家陸地領土及其內水以外，或者群島國群島水域以外向海洋延伸12海哩海域為領海。不過俄羅斯宣稱，其太平洋艦隊所在的整個彼得大帝灣都是該國領海海域。
邁克馬爾表示，這次行動旨在「維護美國及其它國家合法使用這片海域的權利和自由」，不針對俄國或其它國家。
美國軍方人員透露，在執行航行自由行動前，已要求國務院通知土耳其可能計劃將一艘軍艦駛入黑海，他們表示此舉是為了回應俄羅斯在刻赤海峽對烏克蘭採取的行動。五角大樓一名海軍官員則在一份聲明中提到，「美國第六艦隊總需要在一些地方作出回應。」
據美國有線電視新聞網消息，美國國務院發言人表示，美方的活動符合《蒙特勒公約》條款，但不針對給土耳其政府的外交函件多做評論。根據《蒙特勒公約》規定，非黑海沿岸的國家若是要通過博斯普魯斯海峽、達達尼爾海峽進入黑海，必須在15天前通過外交途徑通知土耳其當局。
對此，俄國海軍上將科莫葉多夫（Vladimir Komoyedov）表示，雖然沒有人可以禁止美軍進入黑海，且《蒙特勒公約》給予美軍停留黑海21天的權利，但是如果美方軍艦非法進入俄國領海海域，俄軍不會對美軍行動置之不理。
自1987年以來，美軍首次（12月5日）在日本海海域實施航行自由行動。派遣的麥康貝爾號驅逐艦是美國海軍該型的主艦，部屬的武器是戰斧巡航導彈，美軍從1988年起總共建造了六十多艘。
過去，美國海軍也在南中國海執行過航行自由的行動，派遣軍艦駛入過南沙群島。
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