一隻小倉鼠吃墨西哥卷餅的視頻在Youtube上獲得了1200多萬的瀏覽量。那是廚師特意為它定做的微型雞肉卷，然後摞起來擺在一套微型餐桌上。廚師雙手合十緊張地站在一邊，看著倉鼠爬上微小的座椅，小小的爪子捧起一卷卷餅整個塞進嘴裡。它的腮幫子被擠得鼓鼓的還努力咀嚼著，一副相當滿足的樣子讓人忍俊不禁。
據《大眾科學網》（Popular Science）報道，類似的微型生日聚會、浪漫約會等視頻，無不吸引了數千萬的點擊量。為甚麼這麼多人對微型佈景如此感興趣呢？部份可能因為我們天生就喜歡嬌小可愛的東西。
「萌學」風靡的生物成因
開場視頻中的主角是一隻小小的動物，有著大腦袋、大眼睛，具足一切人們覺得「萌」的特徵。1943年奧地利生態學家Konrad Lorenz把這種可愛的樣子叫做「嬰兒態」，並解釋了其讓人覺得可愛的背後的原因。他認為嬰兒是如此無助，讓人本能地就想去照顧他們，因此嬰兒的一切特徵都讓人覺得很可愛。這種反應也是人類能夠代代延續的保證。其實，不僅可愛的嬰兒有如此強大的吸引力，人們對具有「萌」特徵事物的喜愛已經擴大到方方面面。
研究了日本「萌學」卡哇伊（Kawaii）的馬來西亞Imagineering Institute院長Adrian David Cheok說：「我們不是機器人也不是電腦，我們不僅覺得人類的嬰兒可愛，我們覺得小動物，像小貓小狗也很可愛，因為它們也有著人類嬰兒類似的特徵。」
研究證實了這一點。數十份研究都顯示，不論人類或動物，越「嬰兒態」越會讓人產生保護欲。一份調查顯示，看小動物的照片會讓人微笑；另一份研究顯示看嬰兒的照片能激活大腦的伏隔核（NAcc），一個與預期獲得獎勵相關的神經區域；還有的研究找到證據顯示，可愛的事物幫助人們集中精神，從而能更好地完成工作。
非生物體也要萌才討喜
人們對嬰兒態的喜愛甚至已擴展到非生物體上。2011年一份研究中，研究者們修改了汽車的照片加入「嬰兒態」元素，讓它們有巨大的前燈、較小的進氣格柵，以模擬嬰兒大眼睛小鼻子的樣子。受訪者普遍更喜歡修改後的嬰兒態汽車，覺得它們比沒修改的汽車看起來更吸引人。
微型藝術的魅力
如何解釋那些沒有眼睛的小東西也讓人覺得可愛呢？比如那個視頻中微型的肉卷。那就是純粹的藝術感為人們帶來的喜悅。
《可愛之審美及影響》（The Aesthetics and Affects of Cuteness）一書的作者之一、東京學藝大學（Tokyo Gakugei University）的Joshua Paul Dale說：「當你看到小巧的東西，因為它們很小覺得可愛的同時，你也會歎其巧奪天工而覺得它們可愛。」是的，把很小的東西做的很精緻需要讓人贊歎的工藝。做一個拇指大小的卷餅要比做一個胳膊般粗的卷餅難得多。
精巧事物令人愛不釋手
這些小東西也會激起人們想把玩它們的慾望。心理學家Gary Sherman和Jonathan Haidt的理論認為，小巧的事物不僅激發人們的保護欲，還能激起人們孩童般的和它們娛樂互動的念想。他們認為，人們想玩精巧物件的慾望源自人們想拿它們當玩具和孩子們一起玩的想法。
微雕讓人覺得像神
另外，小巧的東西還會讓觀賞者感覺自己很高大，以及能欣賞全局而產生滿足感。《野性思維》（The Savage Mind）一書的作者、人類學家Claude Lévi-Strauss認為，人們能看全、欣賞到這些精巧事物的整體而感到滿足，也更讓人有安全感。還有那些微雕的城市、士兵、微型茶具等，讓人們感覺自己像神一樣高大。
當你在瓶子中造一艘船，或看微型佈景劇不禁微笑時，是因為它們讓你感覺自己能保護弱小者，感到強大、專注和喜悅。
它們真的很可愛，不是嗎？◇
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