「長夏」何時「出梅」「入伏」？

「長夏」來了，長夏可以是長長夏天的泛稱，也是黃曆六月的專稱。

為在黃曆六月中，有「小暑」和「大暑」兩個節氣，小暑大暑暑相連，也是一年中最熱的時節，持續的燠熱，民間俗諺說：「小暑接大暑，熱得無處躲」、「小暑大暑，上蒸下煮」，熱得讓人難熬啊！這就是「長夏」的意味。宋代洪朋詩吟：「六月維長夏，炎熱不可觸。」正是六月長夏之情狀。

春、夏、秋、冬各有三個月，古人依序分別以孟、仲、季表示。以夏天來說，夏天第一個月是孟夏，次為仲夏，再次為季夏。「長夏」在夏至之後，是夏天的第三個月份，就是「季夏」時節。唐代的詩就敘述了這樣的季節順序的輪替，「坐看長夏晚，秋月生羅帷。」(〈有所思〉)

在中國南方長江淮河流域，長夏中的小暑時節是「出梅、入伏」的轉折點。小暑是黃曆六月節，江南的綿綿梅雨下到小暑來臨就停了，稱為「出梅」。出了梅雨季節，沒有雨水的澆潤，天氣猛地熱起來，就要進入「伏」夏。

宋‧韓琦〈苦熱〉詩：「皇祐辛卯夏，六月朔伏暑。始伏之七日，大熱極炎苦。」就是描寫入伏的苦熱。

入伏有三個伏天，即初伏、中伏和末伏，稱為「三伏天」，落在夏至後第三個庚日和立秋後第一個庚日之間，跨越了長夏六月天。以節氣來說，約莫在小暑和立秋期間，這期間也有「伏夏」的說法，是一年中最熱的時節。

今（2018）年，三伏天分別是：初伏在7月17日；中伏7月26日；末伏8月16日。

所以說，長夏、伏夏和三伏天落點的交集正是一年中天氣最熱的時候。

當過了中伏，長夏也盡了，就是立秋。宋代楊萬里詩：「末伏將催中伏休，匆匆送夏又迎秋。」◇

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