在歷史的斷代上，塗山之會被一些學者視為夏朝的開始。《左傳‧襄公七年》中有：「禹合諸侯於塗山，執玉帛者萬國。」的記載。
《後漢書》中也說：「至於塗山之會，諸侯承唐虞之盛，執玉帛亦有萬國。是以《山海經》稱禹使大章步自東極，至於西垂，二億三萬三千五百里七十一步。」
「萬」在這裏形容眾多，但也足見這時中原大、小部落林立。在大水初定、一切百廢待興的年代，能號召如此眾多散居各地的部落酋長前來參加大會，並獻上象徵崇敬和地位的玉帛，大禹的夏王國聲望如日中天。
◎塗山大會
大會上，大禹對與會諸侯一一分封行賞，並說明進貢的規則，以及臣屬諸侯國和王畿之間的權利與義務。由於在這裏數算賦貢，此後塗山被命名為「會稽山」。
帝禹在塗山上舉行了盛大莊嚴的祭祀大典。帝禹受命於天，是為天之子，行掌理天下之權。祭祀中演奏盛大的《大夏》樂舞。那是十三年治水大功告成後，大理官皋陶奉大禹之命所製的大樂。
從伏羲氏發明琴瑟、女媧氏造笙篁賜人，樂舞一直是聖王教化萬民的方式。然而日月移轉，當帝禹在諸部落酋長前展現《大夏》莊嚴的樂舞時，這和當年舜彈唱《南風歌》而教化百姓的時代相比已是另一番氣象。也就是說，華夏民族的文化有了新的內涵。華夏文明進入了新的階段。
當《大夏》樂舞大陳於南方的塗山，對於散居中原的部落酋長和諸侯國首領而言，悠揚大器的樂舞幾乎就是一種文明的啟蒙。很可能，這是他們頭一回聽見籥透過竹管傳出的、風一般的聲音吹奏的典雅樂音，頭一回看見夏人莊嚴舞動的肢體。在樹立五服制、建立夏王國和各諸侯國之間的臣屬及賦貢關係的同時，帝禹把來自《大夏》的樂舞展現在千萬邦國的面前。
這時，大洪水的記憶漸漸淡去了，歷經伏羲氏、黃帝及堯、舜、禹時代的辛勤開墾，華夏文明有了初具成熟的規模。隨著大水的底定和夏王國的建立，華夏民族開創的文明也已漸成氣候，泱泱然、巍巍然展現在這神州大地南方的塗山山頂上。
◎功齊天地
禹即位時五十三歲，在位十年。禹為了生民劬勞一生，耗盡了心血精力，比起堯、舜等聖王，他的壽命不算長。
「禹逝世，葬於會稽。」
帝禹年邁時對群臣說：「吾百世之後，葬我會稽之山，葦槨桐棺，穿壙七尺，下無及泉，墳高三尺，土階三等。葬之後曰：無改畝，以為居之者樂，為之者苦。」
為了不使人民勞累，大禹的陵寢簡潔樸素，不迫使人民遷徙。
帝禹駕崩之後，所有的祥瑞之兆一起離去。上天嘉許大禹的美德，犒賞他的功業，使百鳥飛回來在衆民的田間飛舞，大大小小的鳥兒排列整齊，進退有序，春、夏、秋、冬，在一定的時節飛來。
帝禹的兒子「啟」即位後，每年春、秋派人祭大禹，並在南山建宗廟。少康即位後在會稽建祠，且派人長駐守陵。今天的禹陵村民多為姒姓，是大禹的後代。
會稽就是塗山，因為當年塗山大會，收納貢賦，所以大禹將塗山命名為會稽山。山上有大禹陵、井、大禹祠，山腳下有成群的鳥兒耕田，恰似當年舜在歷山，大象為他耕田一樣。
從黃帝到堯、舜、禹「三聖王」，上古君王都在泰山封禪祭天。後，啟祭祀君父大禹，開啟了祭祀聖人先祖之先河，和天地山川的祭祀有所不同。
公元前210年，秦始皇「上會稽，祭大禹」。歷代以來，沐齎禮前來會稽拜祭禹的帝王不絕如縷。作為華夏第一個朝代的奠定者，大禹受到了最高的尊崇。今天，浙江紹興（古會稽）禹陵屹立，一尊雋刻著「大禹陵」的石碑立在亭中。大禹陵遍植桂花，一池湖水明澈生風。大禹那為了眾民而耗盡所有的軀體就安息在這靈氣溫潤的陵內。
上古那場洪水早已消歇，大禹的豐功偉業卻刻在民族的記憶中，四千年以來而為諸帝王、蒼生紀念。關於大禹的一生，在他的後裔《越王無餘外傳》中有較為詳盡的記載。
禹王悲傷父親的功業不成，順江而行，沂水、濟水、淮河，劬勞著身軀、焦慮著思緒前行。七年了，對音樂是聞而不聽，走過家門卻不入，冠帽被掛住也顧不上取，鞋子脫落也顧不上穿。為了治水能夠成功，禹王鎮日沉思。千年後，春秋之時，劉國國君劉定公來到了洛水邊上，由衷讚歎道：「大禹的功德大而美！他光明的德行行之久遠。沒有禹，我們這些人都要變成魚了吧！」
孔老夫子也沒有保留地讚美大禹：「大禹，我沒有甚麽可說道的。他自己的飲食很菲薄，卻用豐盛的祭品祭祀鬼神；自己穿的衣服粗劣，朝饗儀典的時候，卻重視袍服冠帽的華美；自己住的宮室卑陋，卻盡力修浚糧地溝渠。禹，我沒有甚麽可以說道的。」
禹治水有成，萬民感念，所以又尊他為「大禹」。對於大禹，先秦時代思想家的評價都是正面的。
「多麼崇高啊！舜和禹得到天下，卻不是自己去求來的。」
孟子則說：「大禹思想著天下有溺水的人，就猶如自己溺水；后稷思想著天下有飢餓的人，猶如自己飢餓。這就是為甚麽他們如此的急切。」荀子認為大禹是少見的有德行的賢君。崇尚節儉的墨子更是奉大禹為「聖人」，其它如法家、道家對大禹也都十分推崇。這樣百家眾口一致，頌讚不已直到後世的帝王，其實並不多見。
在《史記》中也給予大禹至高的讚美：「大禹平活水土，功齊天地。」堯、舜時代洪水浩大，遮天蔽地；大禹治水的威德同樣浩大，與天地齊。◇
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