上周,我的兒子Aaron在足球比賽中為學校贏得了勝利。我真為他驕傲。我忍不住為他不停歡呼:「孩子,做得好!你是最棒的!」我們相視而笑,覺得一切都那麼美好。

這不是兒子第一次聽到我為他歡呼。我是鐵桿啦啦隊一員,是他們球隊最忠實的球迷,是最特別的支持者。在賽季,你會看到我一直給他們鼓勵和讚揚,就好像孩子們勤練吉他、進了球、幫忙洗碗做這些時,我會這麼對待他們一樣。作為母親,孩子表現好,我就會給他讚美,讓他為自己感到自豪。這就是增加他的自信心。

1. 退後一步

《9個信息》一書的作者泰勒(Jim Taylor)表示,其實我們有更好的方法幫助孩子建立自信心,不僅僅是一個勁兒地表揚他——可以先從幫助他們成為有能力的人開始。然而,要做到如此,你必須學會後退一步,讓你的孩子去冒險,做出自己的選擇,自己解決問題,並讓他們堅持到底。

2. 過份表揚孩子 並不是件好事

泰勒稱,自信心的建立來自感受到被愛和安全感,來自能力的不斷發展,儘管家長們通常都很容易就做到前兩條,然而對於能力的發展這點來說,要讓孩子們擅長某些東西則需要花費些時間和功夫。他說:「無論我們多麼想這麼做,但是過多的表揚孩子並不會對他們能力的提高有太多幫助。」

事實上,過份地表揚孩子並不是件好事。「其實我們把標準降低了。」泰勒說:「如果你一直跟孩子說你做得相當好,你就是在告訴他們不需要再提高了。但是,自信心來自於實踐:不斷嘗試、失敗、再嘗試。」

麥克勞德(Samantha MacLeod)有4個兒子,年齡在1到9歲之間。她相信不斷地表揚其實反而吞蝕著孩子的自信和自尊心。他們或許會開始這麼想:我們是完美的,我們要時刻保持完美的形像——不可能完成的標準。不合時宜地讚美會讓孩子們困惑不已。她說:「如果我的兒子不會拼寫,而我卻告訴他做得好,從而他學會了不要相信自己的直覺。他也會知道,讚揚不過是騙人的話。」

另外,泰勒補充道:「不斷告訴你的孩子他是最好的、最聰明的,或者最有天份的,這是在給他未來的路造成阻礙。其實你是在養成他的自大心理,他們覺得他們的塗鴉是抽象派畫作似的,但他們遲早會發現根本不是這麼回事。」

3. 讓孩子們參與 有益的冒險活動

可能一開始你的孩子參與有意義的冒險活動需要你的支持和鼓勵。索皮克(Victoria Sopik) 是加拿大一所幼兒服務中心負責人,也是Kids&Company 執行總裁,亦是8個孩子的母親。她說:「要建立起自信,孩子們必須要懂得把握機會,做出選擇,並為他們自己的選擇負責。」索皮克稱,她見過太多的家長只想讓孩子獲得成功。

索皮克記得她的兒子弗雷澤(Fraser)兩歲時,有一次在開party時,索皮克遠遠看見他站在房間另一頭,拎起了很大的一罐橙汁。索皮克回想道:「他正要把這些東西倒進玻璃杯中,我當時在一旁甚麼也沒做,緊張地屏住呼吸。」索皮克沒有像一般的父母那樣不讓孩子有機會嘗試,而是在一旁看著他把橙汁灑了一地。

但後來的結果非常好,弗雷澤自己找來一位飯店服務生,問她要一張紙巾並擦乾淨了自己弄髒的地方。索皮克說:「他自己解決了自己的問題,就像我們大人做的那樣。」

4. 讓孩子自己選擇

索皮克說,當孩子們自己做出符合年齡的選擇時,他們會感到更有力量,小至兩歲的兒童已經會思考其行為可能帶來的後果。索皮克經常讓她的孩子們自己做決定,根據天氣情況穿衣服,如冬天時候要穿外套、戴帽子和手套。「一旦他們懂得了冷暖的區別後,就完全取決於他們自己。他們應該能掌控自己的身體並對他們的選擇負責。」

5. 讓他們幫做家務

「在建立孩子的自信時,孩子們也需要有機會展現他們的才能,並感受到他們的投入是有意義和有價值的。」泰勒說道。在家裏,要讓他們幫忙做家務,即使孩子剛剛學會走路,也可讓他們幫忙做飯、擺飯桌、鋪床。◇

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