《紅樓夢》是一本包羅萬象的中國名著，除了人情世態，還內含很多養生之道，現代讀來，仍別有一番滋味。
薛寶釵在《紅樓夢》被譽為「群芳之冠」，其體態豐滿、品格端方、才德兼備、性格大度，是金陵四大家族之薛家的掌上明珠。
寶釵在海棠詩社別號蘅蕪君，此正因她住在蘅蕪院中，院前香草遍布，院內卻宛若雪洞般冰冷樸素。其代表花卉是牡丹。在情榜中評語已無可考，有人認為是「無情」，但縱是無情也動人。
這樣一位才貌雙全的女子，卻有喘嗽的毛病。她巧遇了一位專治無名之症的和尚，或出於憐憫，這位「仙人」告訴她生病的可能原因，就是「從胎裏帶來的一股熱毒」，需一巧方才能得到醫治。從採集、配伍、製作、保藏到服用方法，冷香丸叫現代人看了會覺得有點故弄玄虛，其實從中醫角度來說，確是極有道理。
這方之巧，可謂集天下之巧為一體：「要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉花蕊十二兩，冬天開的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，於次年春分這日曬乾，和在沒藥一處，一齊研好。又要……白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢。把這四樣水調勻，和了藥，再加蜂蜜十二錢，白糖十二錢，搓成龍眼大的丸子，盛在舊磁罐內，埋在梨根底下。若發了病時，拿出來吃一丸，用十二分黃柏煎湯送下。」
這方對寶釵來說可靈驗了，和尚給它取名叫「冷香丸」，又給了一包沒藥作引，異香異氣的，只要稍有喘嗽，吃一丸症狀也就罷了。藥有對症，自能顯出它的療效，足見寶釵有虛熱一事，實非虛言，因為牡丹花蕊、荷花蕊、芙蓉花蕊、梅花蕊藥性都較為涼散，都用白色的花，能夠入肺，配上苦寒燥濕的黃柏，又埋在梨樹下，取梨的生津潤燥清熱之性，寶釵的熱毒自然能夠消散。
四種花蕊與四種水加上黃柏，有九樣；又各藥及配方重量之數皆為十二。在中國文化中，九為最大陽數，十二為最大陰數，兩者相乘一百零八，就是大中之最大，有圓圓滿滿、天意促成之意。如《水滸傳》一百零八位好漢、《紅樓夢》出場女子一百零八位、和尚的念珠一百零八顆等等，實是非比尋常；藥方中隱含一百零八之數，自然能祛疾卻病。
黛玉服「人參養榮丸」 有悖病情
林黛玉自幼體弱多病，可是她日常服用的補藥「人參養榮丸」則並非如此對症。《紅樓夢》第三回〈金陵城起復賈雨村，榮國府收養林黛玉〉中提到：「眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一股自然的風流態度，便知她有不足之症。」不足就是泛指各種虛症了。（這能吃人參嗎？）
虛症一般泛指氣血虛，氣虛症狀有少氣懶言、語聲低微、自汗心悸、頭暈耳鳴等等，血虛有面色蒼白、頭暈目眩、疲倦乏力、手足發麻等。虛症的形成，與先天、後天的關係都有，先天為體質、遺傳因素，後天為生病失養、缺乏鍛鍊等。中醫對虛症的治療，最主要的就是：「形不足者溫之以氣，精不足者補之以味。」就是要補；氣虛補氣，血虛補血，兩者皆虛則氣血雙補，精氣虛更要補腎填精；若氣血暴脫、津液枯竭、陽氣驟衰等，宜峻補，用大劑、重劑，救生命於垂危之中；若正氣已虛，邪氣不盛，則不求速效，緩補即可。
林黛玉自幼是雙親的掌上明珠，自然是嬌生慣養。黛玉的父母親都未見長壽，加上自己先天不足，後天缺乏鍛鍊，再加上腸胃吸收不好，又有肺癆之症，造成氣血兩虛。黛玉自己說道：「我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷；請了多少名醫修方配藥，皆不見效……如今還是吃人參養榮丸。」賈母道：「正好，我這裏正配丸藥呢！叫他們多配一料就是了。」
人參是一味補氣的要藥，賈母作為老人，氣血俱衰，人參養榮丸以人參為主藥，輔以其它補氣之藥，補氣、補血，自然對症。然而，人參養榮丸雖緩，但畢竟是溫熱之藥，久服傷陰，口舌乾燥，與黛玉的病機有悖，最後黛玉傷心驚心、吐血氣絕，「香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙」，與這也是不無關係！
寶玉飲香露平肝散鬱
《紅樓夢》第33回〈手足耽耽小動唇舌 不肖種種大承笞撻〉中，在炎熱的夏天，寶玉挨打後，王夫人問襲人，寶玉有沒有吃甚麼東西。襲人說寶玉嚷著想喝酸梅湯，「我想著酸梅是個收斂的東西，才剛捱了打，又不許叫喊，自然急得那熱毒熱血未免不存在心裏，倘或吃下這個去激在心裏，再弄出大病來，可怎麼樣呢！因此我勸了半天才沒吃，只拿那糖醃的玫瑰滷子和了吃了半碗，又嫌吃絮了，不香甜。」
這時，王夫人想起前幾天有人送了些香露來，便叫人給寶玉送了過去，「把這個拿兩瓶子去。一碗水裏只用挑一茶匙子，就香得了不得呢！」襲人看了，只見兩個玻璃小瓶，都有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著「木樨清露」，那一個寫著「玫瑰清露」。寶玉睡醒之後，「喜不自禁，即命調來嘗試，果然香妙非常」。
木樨清露與玫瑰清露即桂花（即木樨花）與玫瑰花精製的香露。清代趙學敏所撰的《本草綱目拾遺》中有這段話：「凡物之有質者皆可取露。露乃物之精華，其法始於大西洋。傳入中國，大則用瓶，小則用壺，皆可蒸取……桂花蒸取，氣香味微苦，明目舒肝……玫瑰花蒸取，氣香味而淡，能活血、平肝、養胃、寬胸、散鬱。」寶玉挨了打，自然肝氣鬱結，加上暑熱難熬，此時香露就發揮了雙重作用。
賈母的點心：藕粉糕、杏仁茶
《紅樓夢》中人的飲食也別具特色，體現了曹雪芹對中國飲食文化的深刻理解。
《紅樓夢》第四十一回，〈櫳翠庵茶品梅花雪 怡紅院劫遇母蝗蟲〉，賈母款待完了劉姥姥，丫鬟們正來請用點心，賈母道：「吃了兩杯酒，倒也不餓了。也罷，就拿了這裏來，大家隨便吃些罷。」丫鬟們便去抬了兩張高几來，又端了兩個小捧盒來。揭開看時，每個盒內兩樣，這盒內是兩樣蒸食：一樣是藕粉桂糖糕，一樣是松瓤鵝油卷；那盒內是兩樣炸的……
其中藕粉桂糖糕是一道江南精美糕點，主原料是藕粉。藕粉的製作，首先將蓮藕切片，清水浸泡三天，搗水取汁過濾，沉澱物晾乾後就是藕粉。《日用本草》言藕粉：「清熱除煩，凡嘔血、吐血、瘀血、敗血，一切血證者宜之。」南宋孝宗皇帝趙眘（shèn）有一次因暴飲暴食，出現胃出血症狀，太醫一直醫不好，後民間獻方，以鮮藕節搗汁熱酒調服，竟讓胃出血的病症痊癒。
賈母在晚上吃消夜的時候，雖然有鴨肉粥、紅棗白米粥等，但卻選上清淡去油膩的杏仁茶。因為她知道夜間食用過甜或油膩的食物，會傷害身體，影響消化。杏仁有止咳定喘、生津潤腸通便的作用。
從醫藥到飲食，《紅樓夢》一書以高超的文學技巧描繪出富貴人家的生活細節。讀者可以從中一窺古人治病與養生的智慧。◇
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