蒙古遠在茫茫大漠，原始信仰是薩滿，而少林寺位於九州中心，是地道的佛門。二者本無交集，卻因著天命的造化，越走越近。
蒙古南下征討金國，風雲際會下，有位僧人躍入世人的眼界，成為當時的焦點之一。
他就是「萬松行秀」。
萬松15歲出家，勤懇地研讀佛經，經過考試合格成為正式的僧人。
他口才一流，雄辯天下。耶律楚材形容萬松，他的語鋒變化無窮，巍巍凜然猶如萬仞高山，使人難以攀登；每次他滔滔論講，就像萬頃波濤，難以看到邊際。
萬松身在佛門，卻是滿腹將相之才。金朝明昌四年（公元1193年），金章宗召請他到皇宮說法，並親自相迎，授予他錦織袈裟。章宗外出打獵時，還特意駕臨萬松禪室，詢問佛法要義。
公元1215年，蒙古大軍攻打中都，寺院的僧人為避兵禍，都急切地請萬松禪師南下避難。萬松對眾人說：「難道蒙古人就不知道佛法嗎？」
對於當時流行的各種宗教，成吉思汗制定自由信奉、平等對待的國策，並豁免各派的賦稅和徭役。
只要寺院不反抗蒙古，蒙古軍也不會侵犯寺院。蒙古軍破城時，萬松正率領僧眾誦唸佛經，軍隊並未侵擾。
公元1229年，元太宗窩闊臺即位，繼續推行自由的信仰國策。少林寺高僧慧慶、慧肅、智資等人奉汗王之命，前往各地擔任僧官，協助汗廷統領天下僧門。元太宗敬重萬松行秀，特別賜他一枚佛牙，尊稱他為「萬松老人」，蒙古汗廷也尊其為「國師」。
得益於蒙古帝王的庇護和扶持，禪風在北方迅速傳揚，有力地輔助了蒙古治國。
忽必烈是一代英主，度量弘大，知人善任。傳說中，他是轉輪王的化身，由於功蓋蒼宇，威德無比，以致感得天人飄灑金花，示現祥瑞。
他為了庇護王朝子民，敕命建造護國寺，為芸芸黎庶祈禱祝福。公元1245年，忽必烈命福裕前往少林寺設立資戒大會，又賜給他田地和財物，派他修建報恩寺。在忽必烈的扶持下，在一次資戒大會中，接受具足戒的僧尼高達十萬人。
忽必烈尊敬禪宗高僧海雲，並向他詢問佛法大義。海雲認為，帝王治理國家，在天命，也在人為，都不離一個「心」字。帝王有仁心，社稷萬民都會安泰。身為王者，如果想知道古今興衰、成敗之事，一定要訪求天下鴻儒、賢才。帝王能常常慮及百姓安危、任賢納諫、賞罰無私，常為百姓謀求福祉，這也是佛法的一層意義。
忽必烈感慨萬分，賜予海雲珠襖金錦無縫大衣，待他敬以師禮。
大元國風淳厚古樸，富甲天下。帝國流露的雄渾氣度，和蒙古皇室敬重天地、扶持佛門，有著很大的關係。
禪風廣揚，遍及國土。僧俗大眾棲居少林，或參禪修行，或健身習武。僅大元一朝，就有二千多人到少林寺出家，成為歷代之最。
經世濟民 淡盪金風
大智閒閒、無拘無束的少林僧人，將一腔清雅寄予山林。松間石上，月下風前，無論何時何地，僧眾都會盡情地舒展高潔。在星壇月館之下，那些參禪悟道的逸士，一旦明心大悟，就會掣斷浮華韁繩，如同化身龍象，再次返還世間，濟救芸芸蒼生。
萬松老人教導出很多高足，他的弟子東林志隆、木庵性英、雪庭福裕等人先後住持少林寺，大振山門。
金國興定末年，崇信佛門的寇彥溫等上百家富豪鄉紳施散金銀財物，作為供養佛門的百年資財。興定四年（公元1220年），志隆在少林寺開設「藥局」，採摘、購買治療常見疾病的藥物，無償為寺院內外的僧俗大眾治療疾病。少林醫藥由此光大，譽滿天下，濟人無數。
萬松老人還有幾名俗家弟子，例如耶律楚材、李純甫、趙秉文等人，都是金元的名流文士。公元1214年至公元1217年，契丹貴族耶律楚材和志隆一起拜萬松為師，參禪靜修。
萬松授楚材法號「湛然居士」。楚材不懼嚴寒酷暑，忍苦靜修了三年，進入「忘死生，外身世，毀譽不能動，哀樂不能入」的境地。
耶律楚材歸附成吉思汗後，隨扈蒙古大軍西征，全程共計六萬多里。他在途中歷盡艱難險阻，都沒有改變順從天命、輔佐汗廷的志向。楚材位極人臣，為社稷嘔心瀝血，運籌帷幄。
蒙古軍攻打金國，即將攻下汴梁城。大將速不臺認為金人抵抗蒙古時日長久，導致蒙古軍死傷眾多，因此主張屠城。耶律楚材聞訊後，上奏元太宗窩闊臺：「倘若盡殺城民，那些能工巧匠、收藏典籍豐厚的富貴之家，都將銷毀殆盡。空曠的土地上，沒有子民去耕種，要土地又有何益？」
耶律楚材據理以爭，僅在汴梁一地，他就救下了上百萬的百姓。
世人都說佛法可以治心，但不能治國。耶律楚材既能修己正心，又能輔國安民。他輔佐蒙古王治理天下，閒暇之餘，時而焚香參禪，時而彈撥古琴。古調清雅，猶如出世白蓮之馨香，把經世濟民的情懷，傳遍九州四海。
一介衲子 位列王公
自古以來，人們常說德高帝王服。古老的理念，不論語言和民族的差異，都同樣適用。
在少林寺內，有一通蒙元聖旨碑，於延祐元年（公元1314年）刻立，碑上刻著蒙古皇帝的四道聖旨。其中一道聖旨講到，公元1253年，元憲宗蒙哥敕命少林住持雪庭福裕為都僧省，由他管理漢人僧侶，以及畏兀兒、西番（吐蕃）、河西（原西夏）的僧眾。
蒙哥天賦卓絕，非常敬重神佛，對佛家信仰也有著獨到的理解。一次，他伸出手掌，對近臣比喻道：佛門如手掌，如果不察根本，其它各門競相誇耀，就如同群盲摸象一般。
蒙哥天性寬仁公平，諸國王公願意進入蒙古的鴻羽下，作汗國的子民。
蒙哥選定的少林住持福裕，天資聰穎。福裕九歲（公元1211年）入學，一天就能認識一千多字，鄉里百姓稱他為「聖小兒」。
福裕雙親早逝，孤苦無依。一天，他在路上遇到一位老僧。
老者勸他出家學佛：「只要能誦唸《法華經》就足夠了。」
福裕反問道：「難道佛法中，只有《法華經》嗎？」
老僧被他問住了，獨自思量著，這小兒是個龍象胚珠，心胸廣大，將來一定可成大器。於是，老僧就帶他去投拜休林和尚為師。幾經輾轉，福裕趕赴燕京，跟隨萬松學習禪法。
福裕住持少林，蒙古王賦予他很大的權限。只要福裕認識的僧人，不管對方是否在眼前，福裕都可以自行給他們頒發戒牒文書，使出家人免繳賦稅。
蒙古王還規定，大蒙古國的一些大和尚，可以直呼福裕的名字，但是少林寺僧人不許直呼住持之名。如有僧人不守清規戒律，違背佛門作惡，必須接受住持的懲罰。
福裕去世後，元仁宗在皇慶元年（公元1312年）追封他為晉國公、大司空、開府儀同三司，並敕命文臣為他立碑。翰林學士程鉅夫撰寫碑文、著名書畫家趙孟頫書繪、禮部尚書郭貫篆寫碑額。
元朝皇帝對一介僧人賜予如此顯赫的榮耀，可謂榮寵至極。
煙蓋雲幢，影搖少林。千山皓月煙波靜，星斗闌干仙鶴鳴。這是桃花源一樣的美景，也是少林僧人靜修參禪、慧悟之後，豁然明朗的高潔所在。
尋常的山川、明月、星斗，在僧人眼中化為超凡的仙景，讓人流連忘返。大元時期的少林，像是塵寰的智慧男兒，一心立志，撞開千古明月。皓潔的月光遍灑人間，照亮崎嶇坎坷的弘道之路。◇
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