少林自北魏開山之後，步入繁華富庶的隋、唐。少林能夠立足於天下，聲名遠揚，和唐太宗李世民扶持佛門有關。
少林自北魏開山之後，步入繁華富庶的隋、唐。盛世天朝的光輝，映襯著帝王將相、名流雅士的超然胸懷。
在遠離塵囂的嵩山，此時正是青山碧水、禽鳴遠木、花影籠廊般的人間仙境。
崇佛敬道 大化國風
隋朝歷經兩代三十七年，雖然國運短暫，但兩代國君均是大興佛門，宣揚宏道。隋文帝楊堅即位之初，就有沙門攜帶西域梵語經卷二百多部前來拜見，隋文帝敕命官方尋訪翻譯人員。開皇二年，文帝下詔興建新都，以「大興」為名。
隋文帝君臨天下二十四年，勤政愛民，推行政令也多涉關社稷民生，於是上行下效，國風大化。加之，他崇佛尊道，佛門由此振興，仁風遍及大隋國土。
隋皇崇佛，朝野信仰風靡。隋文帝命人雕刻、鑄造、描繪神佛，都要用心虔敬，他親自率眾瞻仰禮拜神像。大隋國土，伽藍寶塔林立輝映，信眾禮佛步履接踵。當時出家修行的僧尼就高達三十萬人。各地修建寺塔、塑造佛像、抄寫佛經，濃厚的信仰之風，席捲開皇一朝。
僧中之龍 淨影慧遠
隋朝初年，少林寺的住持是慧遠，他被齊、隋兩朝稱為「僧中之龍」。據說，慧遠天生與佛門有緣。他三歲時，在街上看到托缽化緣的僧人，都會畢恭畢敬地合十禮拜。年紀幼小的他，整天吵著要去寺院。
慧遠父親早逝，他的母親和叔父就整日哄著他，盼他回心轉意。這樣勉強度過了三年時光。慧遠六歲時，再次吵著要去寺院，否則就不吃不喝。母親看他整日發呆憂愁，只好帶他去佛院。
這個樂於出家的小童，天生就具有佛緣，一進寺院，便容光煥發，一改憂愁的形貌。只因他年紀太小，寺裏的僧人就教他識字頌詠，學唸經典。
慧遠的第一個師父是曇始。他不僅道行高，武功也極深。他見慧遠天資聰穎，悟性極好，於是在教他佛典的同時，也向他傳授武功。慧遠十三歲時，曇始正式給他剃度。慧遠如願以償，成為真正的小沙彌。
宣政元年（公元578年），周武帝召集五百名僧眾進入皇宮，準備下詔廢佛。在大殿之上，面對手持刀槍、身披鎧甲的皇宮侍衛，慧遠不懼聲威，當庭抗詔，與武帝辯論，闡述佛法輔助王國教化的種種裨益。
僧眾唯恐他會遭遇不測，都嚇出了一身冷汗。
這場激烈的辯論，以武帝理屈詞窮，無果而終。
慧遠與僧眾走出宮城，他對眾人說：「現在時運乖戾，一人之力難以回天。」
他希望眾人不要因為這場法難，就悲傷沮喪。
周武帝一意孤行，佛、道兼滅。天下寺院被廢，僧徒四散，少林寺也不例外。三年後，周武帝暴斃身亡，周靜帝宇文闡即位，他下詔復興佛、道二教，流散的僧眾逐漸回到寺院。慧遠前往嵩山住持少林寺。
周靜帝出於對親恩的孝思之情，將少林寺改名為「陟岵寺」。陟岵（音至護），原意是指「登上長滿草木的山」，延伸意義是指「對遠方親人的思念」。
開皇年間，隋文帝將陟岵寺改回原稱「少林寺」，並賜給少林寺一百頃土地，作為對佛門的奉養。
開皇七年（公元587年），慧遠被推選為六名大德之首，進入京師，奉隋皇之命統管天下僧眾。
少林武僧 矢志報國
少林能夠立足於天下，聲名遠揚，和唐太宗李世民扶持佛門有關。唐太宗曾經說過，自己是「金輪聖王」的化身，降生在帝王之家，是為了施恩於天下，普濟群生。
太宗認為，濟世度人也是領悟佛法的一種方式。
唐武德二年（公元619年），隋將王世充在洛陽稱帝，僭號「鄭國」。其侄兒王仁則占據少林寺屬地柏谷塢，建轅州城。
秦王世民征討王世充之際，少林寺上座善護、寺主志操、曇宗、智興等十三名僧人，在洛陽附近轅州城內趙孝宰等人的配合下，與唐軍裏應外合，奪取轅州城，曇宗等人生擒守將王仁則，歸附李世民。
秦王世民派李安遠奉持秦王教書《告柏谷塢少林寺上座書》，前往少林嘉獎宣慰，曇宗被封為大將軍。少林武僧立志出家修行，不願入仕做官，唐太宗就將千段絹帛、四十頃良田、水碾等物一併賜給少林寺，並由朝廷撥款設立五百僧兵及私人營房，用以自衛。由於練習武術消耗體能，唐太宗還特別准許少林武僧吃肉。
在唐太宗的扶持下，少林寺得以發揚光大。少林武僧矢志報國，由此聞名遐邇。
三帝國師 大行禪法
貞觀一朝結束後，唐高宗李治繼位。咸亨三年十月（公元672年），唐高宗和武則天駕臨少林寺，施贈佛像、經幡等物。高宗御書《般若碑》碑額，由王知敬書寫碑文，刻在碑石。
武則天為了超度罪孽深重的亡母楊氏，派人施贈金幣、絲帛等物，並在少林修建了十層的彌勒佛塔，希望能夠早日超度亡母。高宗駕崩後，武后再次親臨少林寺，為高宗追福。
萬歲通天元年（公元696年），武后詔請少林神秀、嵩山慧安兩位僧人入京，特賜乘坐肩輿入殿。武則天親行跪拜禮，安排他們住在宮內，以便朝夕問道。當時王公貴胄紛至沓來，禮拜兩位僧人。
神秀在京師大行禪法，聲采飛揚，有幸成為武則天、唐中宗、唐睿宗的國師，所以後世尊稱神秀為「三帝國師」。
神秀貴為三帝國師，雖無緣禪宗衣缽，卻是寬仁之輩。當初，他的師父弘忍將衣缽傳給慧能，引發一場爭奪衣缽的紛亂。慧能大字不識，天賦卻極其聰穎，聽到佛法就能領悟內涵，所以弘忍將他定為衣缽傳人，就是禪宗六祖。
神秀的徒弟以慧能不識文字，常常譏笑他。神秀說：「慧能無師自通，穎悟在先，我當然不如他。」
神秀勸他們前往山林參禪悟道，降伏嗔、怒、邪見，不要白白虛度光陰。可見，神秀的度量非常寬宏。
名流雅士 欽慕嵩高
唐朝人才輩出，寫下無數華采詩文。受當時國風的渲染，李白、白居易、岑參、韋應物等詩人在各自的作品中，都表達出他們對嵩山、對少林的欽敬和仰慕。
李白筆下，嵩山高聳峻極於天，樹木花草含帶紫煙。每當明月高懸，松風吹動，夜色下，琴聲依稀飄至，天宮的仙子彷彿正隨之起舞。
「蘿月掛朝鏡，松風鳴夜弦。」
「道在喧莫染，跡高想已綿。」
吟誦李白的詩句，人們不難想像，在嵩山修行的隱士折芳桂、採蘭若，沉醉於清幽的仙韻，那出世的神態何其倜儻逍遙。大道在心，塵寰的喧囂都難以渲染；高蹈的心跡，在蒼宇馳騁遊憩，令人浮想聯翩。
白居易遊少林，留下「始知駕鶴乘雲外，別有逍遙地上仙」的感歎；韋應物遊少林，聽到寺院的鐘聲，直歎：「鳴鐘生道心，暮鶴空雲煙。」岑參遊少室，淡泊的心境融於山水，悠然道出：「況本無宦情，誓將依道風。」
隋、唐盛世，繁華富麗伴隨著恬淡的國風。無論王、侯、將、相，還是才子俠客，都被深遠高潔、韻味無窮的清淳籠罩著。每個人的心中彷彿都有一座世外桃源。世人留戀「行到水窮處，坐看雲起時」的淡泊清寧，嚮往「明月松間照，清泉石上流」的悠悠清雅。
帝王護持，士庶崇佛，隋、唐的敬天慕道之風，將燦爛與輝煌永鐫青史。◇
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