現場有種鬼鬼祟祟的氣氛，所有人都壓低音量在交談。他才剛走到人群的邊緣，安迪就走過來找他，還送上一瓶啤酒，將他拉到最前面。
天已經黑了，但艾美的店面燈光明亮，照耀了街道。莎拉就窩在一張扶手單椅中，手裏拿著一本書，眼光注目在頁面上。她翻著頁面，有一刻，她伸手撥開眼前那落下的髮束。
看她讀書有種侵犯私隱的感覺。好像偷看她睡覺，而她顯然完全沒察覺到在場有這麼多人。至少這次她沒哭，真是萬幸。
站在他旁邊的安迪開始小聲地解釋，湯姆聽到一些片段，像是「看書……」、「在這裏從下午等到現在……」、「換了一本書，但是沒有抬頭……」、「一手拿著書吃三文治……」之類的，但他其實沒有注意在聽。
莎拉笑了。
她的表情那麼逗趣，他不由自主心中一動。她以為沒有人在看的時候，表情特別大方而豐富，不僅溫暖、友善，也擾亂他內心的平靜。
她從不曾這樣對他笑。他想，或許得有本書才能引出她那樣的笑容，不過，他從來就沒有費心要逗她笑，或許下次有機會試試看好了。他發現他腦中竟冒出這樣的想法。
他強迫自己轉開視線，他身邊的安迪還在繼續講。「你不是應該在看店嗎？」湯姆問他。
安迪大笑。「何必呢？今晚最熱鬧的場子就在這裏。葛瑞絲打電話給我們，所以我們打包了兩箱啤酒，提早打烊就趕過來了，大家今晚都在這啊。」
「為甚麼……？」
「當然是看莎拉讀書啊。」他解釋一下故事背景。「很不可思議吧？兩個小時前她換了一本書，但完全沒有抬起頭，就像接力賽一樣，你懂吧？」
湯姆搖頭。
莎拉則繼續閱讀。
直到她終於放下書。
她看完最後一行，露出彷彿見到老友的笑容，然後將書闔上。她終於看到外面的人群，急忙站起來，一臉迷糊地往外走。
她一走出店門，史蒂芬大喊：「各位朋友！整整五小時三十七分鐘。」
一陣稀疏的掌聲。空氣中滿是炭火、烤肉與啤酒的味道，地上有好幾個空啤酒瓶。整個場面有種臨時開派對的隨興氣息，大家提高交談的音量，因為終於不用擔心莎拉聽見。
滿臉通紅的莎拉怔怔望著他們，她從來就不擅長當那個受人矚目的人。（待續）◇
──節錄自《小鎮書情》／悅知文化出版公司
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