李靖是蕭銑、輔公祏的膏肓之病，古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個比得上他！——李淵
七月流火，戰事未央。歷史的筆鋒轉至武德六年的夏秋之交，時隔三年，秦淮河畔的野心家再次掀起南國的動盪。反唐之將名為輔公祏，曾是追隨杜伏威起義的隋末雄豪，後歸大唐，鎮守丹陽。因不滿杜公猜忌，輔公祏殺副將，詐稱杜公之命，起兵造反，更於同年八月初九自稱帝，修宮殿、置百官，一切仿照帝制，為患江南。
高祖李淵再次請出氣吞江南的大將——李靖。這支王者之師仍由李孝恭為帥，李靖作副，並領李勣等七路總管之軍，水陸俱進，揮師南下。
不多時，《討輔公祏詔》傳遍大江南北，賊首亦悉心部署，切斷水陸要道以拒唐軍。輔公祏先派心腹馮惠亮率三萬水師駐紮當塗，陳正道率兩萬步兵守青林；再從梁山修築鐵索橫絕長江水道，修築城池綿延十餘里，與兩軍成犄角之勢。輔公祏一心反唐，布下天羅地網，等待唐軍的是一場硬戰。
南平輔公祏
唐軍主帥李孝恭日夜兼程，率師下江南，果然遭困，雙方陷入僵持局面。李孝恭趁休戰間隙，召集諸將緊急議事。將領們獻策：「馮、陳二人兵力雄厚，固守天險，無法倉促攻取。不如直指丹陽，餘孽自然不戰而降。」李孝恭正要採納，李靖卻提出截然相反的計策。既然馮、陳二賊的營柵易守難攻，難道輔公祏稱霸的石頭城就可輕易打下嗎？萬一唐軍進攻丹陽，旬月間無法收復，恐將陷入腹背受敵的窘境。李靖建議馬上進攻馮、陳之軍，成敗在此一舉。有戰神主持大局，李孝恭自然惟命是從。唐軍便按照李靖之謀分頭進攻。李孝恭先取馮惠亮，派老弱羸兵叫陣，待馮軍傾巢而出，他再派出主力軍迎戰，大破馮軍，馮惠亮駕孤舟遁走。繼而陳正道防守的陸路防線也全面崩潰，馮、陳之兵死傷萬餘人。
李靖見機，親率輕騎奔襲丹陽，輔公祏因無接應之兵，擁兵數萬卻落荒而逃。李勣引兵窮追不捨，一路追殺。在句容處，輔公祏身邊僅剩五百護衛，無奈之下拋棄妻子逃竄，卻在武康被義士生擒。他被押往丹陽，最終由李孝恭下令處決。平輔公祏之役歷時近一年，其中李靖的決策起到至關重要的作用。
若問李靖何以作出正確決斷，因他能一眼看出敵方每一步的動機。輔公祏重用的兩位賊將，擅長野戰，卻奉命持重防守，意在拖延戰鬥時間。唐軍遠道而來，不適合久戰，勢必轉攻丹陽，這樣正入賊軍圈套。李靖知己知彼，反其道而行，令賊眾措手不及，最終以奇制勝。他憑軍功再得褒獎，高祖欽佩其軍事才幹，極力讚他：「李靖是蕭銑、輔公祏的膏肓之病，古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個比得上他！」
北滅東突厥
突厥人，特別是東突厥一直是威脅中原安定的威脅。起事之初，高祖不得以向突厥可汗示好，集中兵力在國內平亂。突厥表面上與朝廷往來，實則支持北方幾大割據勢力，並連年侵擾大陸。武德末年，頡利可汗曾率十萬兵馬入侵晉陽，唐軍多有失利。他又趁新皇登基時，遣十餘萬騎侵犯涇州，兵臨渭水便橋之北。太宗李世民英勇無畏，親臨渭水，與頡利隔河談判結盟，方解京城之困。突厥人狂放無禮以至於此。
貞觀三年，唐朝經三年修養生息，國力倍增。而盛極一時的東突厥發生內亂，又逢暴風雪天災，族人紛紛離散。太宗在功臣張公瑾的建議下，決心發兵遠征東突厥永絕後患。此次唐王把兵力全權交付李靖。與戰者還有張公瑾、李勣、柴紹等大將，統領十餘萬兵馬，組成一支陣容強大的唐軍。大軍兵分幾路，向苦寒的胡地進發。貞觀四年正月，伴著凜冽的朔風，李靖帶領的三千精兵從馬邑向惡陽嶺挺進，準備進擊定襄。突厥兵將聞之，相顧失色，一日數驚。他們一致認為唐兵若非傾國而出，李靖絕不敢孤軍深入。李靖攻敵意志，派兵離間頡利心腹，誘使康蘇密投降。
李靖在夜色的掩護下，突入定襄城，一舉俘獲前隋遺宗，迫使頡利倉皇奔逃。此戰一雪李唐屈從突厥之恥，令太宗聖心大悅。頡利不僅被李靖打得狼狽，更在其他唐將的奮戰中一敗塗地。退守鐵山時，他身邊人手僅剩幾萬，隨時面臨傾覆之危，只得派遣使臣入京請罪，請求歸附大唐。
次月，太宗以天子容人雅量，派人撫慰頡利。李靖卻看得更深遠，突厥表面上俯首稱臣，實為保存實力，俟草青馬肥時捲土重來。他命諸將：「朝廷使者撫慰頡利，突厥人一定放鬆戒備。我們應趁此良機選精兵一萬，攜帶二十天糧草，徹底打敗突厥。」有將士擔心此舉有違聖意，李靖則說：「此兵機也，時不可失，正是韓信滅齊國的道理。一兩位使臣，何足可惜？」
李靖督師疾行至陰山，遇突厥斥候，皆俘之隨軍。大軍乘霧潛行，逼近頡利牙帳十五里。頡利如驚弓之鳥，畏懼唐軍之威，獨乘千里馬逃亡。正所謂樹倒猢猻散，餘眾更是四處潰退。頡利本欲穿越漠北再圖大計，被唐將生擒，押送長安。從此，東突厥隨著頡利的收降，化作歷史的塵埃，大唐版圖的邊境從陰山擴至大漠。
太宗初聞李靖破突厥，非但沒有怪罪，反而向侍臣稱讚其決斷：「我聽說主憂臣辱，主辱臣死。大唐早期稱臣於突厥，我未嘗不痛心疾首。如今李靖率軍無往不捷，令突厥歸順，終於雪洗大唐稱臣的恥辱。」久已不涉朝政的高祖更是欣喜若狂，特設宮宴於凌煙閣，請太宗、重臣、貴戚共享盛事。席間，高祖親自彈奏琵琶，抒發極樂的情懷，太宗亦起舞助興，群臣舉杯相賀，宴會一直持續到深夜。這是史書中罕見的君臣其樂融融的情景，可知李靖此戰的意義已經超越簡單的戰爭勝負，而是洗盡國恥、守土開疆的輝煌功業。
懼滿思危 知足能止
李靖行軍打仗，或攻或守，是戰是和，每一步都謀算得精準縝密。而偏偏在做人上，他卻糊塗得多。只因他長懷盈滿之懼，遂將一身才智深藏。史載他生性沉厚，每在朝中議事，他常常表現得「恂恂然似不能言」。即使他被同僚彈劾治軍無方，受到太宗嚴詞訓責，他也不加辯解，一味叩首謝罪。清者自清，李靖雖然受到污衊，但相信通達事理的太宗最終會給他一個公正的決斷，所以他並不急於表白心跡。果然，一旦太宗發現冤枉了李靖，便推心置腹，主動撫慰老功臣：「前朝君王對待功臣，有功不賞，還羅織罪名殺害。我不僅不會怪罪你，還要記錄你擊敗突厥的功勳。」不久，他又召見李靖：「之前有人污衊你，現在我已分辨是非，希望你不要介懷。」
貞觀八年，官至宰相的李靖忽然以足疾請求辭官，太宗知其心意，派侍臣轉達聖意，大讚李靖恭謙的美德，並將他樹立成身居富貴、卻知足能止的典範。李靖雖卸下人臣之擔，但一直未忘報國之志。貞觀九年初，邊疆的吐谷渾進犯涼州，李靖聞訊，顧不上足疾與年高，主動請纓遠征。這一年，他以六十四的高齡掛帥北上，頂著風霜雨雪，向異族蠻人發起雷霆之擊，將大唐天子的神威再次遠播邊庭。（全文完）◇
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