科學家在水星上發現長1千公里的大峽谷，認為這顆距離太陽最近的行星正在發生劇烈的地質活動。

科學家表示，這條大峽谷長1,000公里、寬400公里、深3公里，延伸至水星上規模最大、形成時間最短的一個區域——林布蘭盆地（Rembrandt basin）。林布蘭盆地是水星上第二大撞擊坑，直徑為715公里。

據科技時代11月17日報道，科學家認為，這是首次發現水星發生劇烈地質活動的證據。

科學家根據目前的星球理論推測，水星的地殼只有一個岩層，而地球有許多岩層。幾十億年前，水星發生地質收縮活動，岩層向高處凸起，形成目前所見的大峽谷。

另外讓科學家驚訝的是，這種地質收縮活動還形成斷層崖，以及林布蘭盆地。

信使號水星探測器（Messenger）自2011年至2015年環繞水星進行拍攝，不斷發現水星的新地質構造。天文學網站「地球空間」（Earth Sky）11月17日報道說，美國國家航空航天博物館（National Air and Space Museum）的地球及行星研究中心資深研究員湯姆斯‧瓦特（Thomas R. Watters）表示，信使號探測器在2008年第二次飛近水星時，首次獲得林布蘭撞擊坑的影像。

瓦特解釋，在林布蘭撞擊坑的邊緣有水星的最大地質斷裂帶「企業懸崖」（Enterprise Rupes），其分佈一直延展至撞擊坑底部，而結合信使號後來獲得的更多高清晰數據，判斷這些結構形成一條巨大的峽谷。

今年9月，科學家藉助信使號水星探測器的觀測數據，發現水星地層目前不僅有活躍的造殼運動，而且正在進行收縮活動。

他們在信使號的照片中發現新的斷層崖，而這些地質構造規模相對很小，因此科學家認為其形成年代很短，表明火星正在進行活躍的地質活動。

美國太空總署（NASA）的吉姆‧格林（Jim Green）說：「科學家一直認為水星僅在很久遠的古代曾有過劇烈的地質活動，但現在看到這個小星球仍在進行活躍的造殼運動。」◇

 

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