考古學家近日表示，耶穌墓穴內部的隱蔽層可望在明年春修復，這是幾個世紀以來，對於耶穌墓穴的考古修復工程的一大突破。
《國家地理雜誌》的作家羅密（Kristin Romey）近日報道，考古學家在以色列耶路撒冷舊城區內的聖墓教堂（Church of the Holy Sepulchre），進行修復耶穌墓穴的工程，出現了大突破進展。
考古學家表示，教堂內的一間小房子（edicule, 拉丁語）的門被大理石覆蓋其上，如果去除大理石板，粗估小房子中的墓穴約有6乘3英呎大小。
《國家地理雜誌》的考古學家席柏特（Fredrik Hiebert）表示，這個小房子位於教堂內部的中央，裏面應該有一個像房間的墓穴，大批耶穌忠實信徒深信這裏是埋葬耶穌基督的地方。
席柏特說，小房子的門被乳白色的大理石板封住，內部在幾世紀以來從未曝光。大理石板可能是從1555年封住入口至今，像是棺蓋的石板已鬆動，露出部份內部景象。此消息一曝光後，已吸引大批教徒前往朝聖。
教堂中的這間小房子曾在西元1808年的一場大火中被焚燬，1810年前已重建過四次，最後一次是由希臘東正教會出資重建。
考古學家說，團隊通過透地雷達探測出小房子的大理石牆壁後面，還有一道高6英呎的隱藏墓穴牆。因此修復團隊鑿開一小塊大理石板牆，可見石板後顯現出墓穴內的石灰牆，這也是幾個世紀以來，耶穌的信徒首次得以看見埋葬耶穌的墓穴內部一角。
目前約有50名考古學家及科學家參與這項修復工程，資金是由約旦國王阿卜杜拉（Abdullah）及大西洋唱片共同創始人哈特根（Ahmet Ertegun）遺孀贊助，基督教會也承諾將提供資金。工程在世界文化遺產基金會（The World Monuments Fund）的監督下，預計於明年春天完成。
不過由於聖墓教堂的建築過於老舊，隨時有坍塌的危險，考古團隊在獲得基督教會的批准下，必須與時間賽跑儘快地完成修復工作。
根據《聖經》記載，耶穌在公元33年被羅馬帝國的尼祿政權釘上十字架且在肉身死亡後，被抬到了石灰洞內安葬，墓穴大門則是以可滾動的石灰石封住。三日後，幾位前往墓穴哀悼的婦女發現大石已被推開，洞穴內不見耶穌屍體，相信耶穌已死亡後復活。
君士坦丁大帝於西元335年在耶穌被釘上十字架的受難處，及埋葬耶穌的石灰洞遺址上，興建了現今仍存在的聖墓教堂。◇
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