即時通訊軟件Skype的兩位聯合創始人亨拉（Ahti Heinla）和菲爾斯（Janus Friis）近2年靈機一動，將原本用於採集火星和月球岩石樣本的機械人變成了可以送外賣的「小矮人」。日前，「小矮人」已經在三藩市市區完成了它的第一單送貨任務。
據《三藩市紀事報》報道，一款迷你全自動送貨小貨車日前出現在三藩市的Balboa大街上，完成了它在該市的第一單送貨任務。它將客人奧基夫（Julie O' Keefe）在附近的Orson' s Belly咖啡店訂購的甜點和飲品送到了她位於20街的住家地址。在收到小貨車發出的消息後，奧基夫把門打開後，看到一個像是「行動自如的小冷藏箱」的送貨機。
亨拉介紹說，這款完全自動駕駛的「小矮人」是他們創辦的星河科技（Starship Technologies）在自動送貨小貨車方面的一個大膽嘗試。它不但能夠像普通行人一樣在人行道上自動行走，避讓障礙物，還能根據送貨地址將貨物送至半徑2哩範圍內的地方。
亨拉原本以為，人們會對這個前後配置9個錄像頭和一根天線的六輪小貨車感到害怕或者驚奇，但事實上，人們根本都不會去看它第二眼。
目前，星河科技公司共有50個「小矮人」，而他們希望未來使用這些自動送貨機的成本大約為1~3美元，未來若技術成熟，一個人可以操作100個「小矮人」的時候，可能送貨費將會更大幅度下降至幾毫錢。 如此一來，這與目前送一趟外賣要10美元或更高成本的外賣送貨員相比，確實非常有誘惑力。◇
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