最新研究指出，我們熟知的長頸鹿不是只有一種，而是四種。該發現令科學家不得不承認，對於生命現象了解的太少，甚至以前獲得的科學知識是錯誤的。
研究者說，長頸鹿看上去是一樣的，實際上基因差異將其分為四種，分別為非洲南部長頸鹿（Southern Giraffe）、馬賽長頸鹿（Masai Giraffe）、網紋長頸鹿（Reticulated giraffe）和非洲北部長頸鹿（Northern giraffe）。
而且，四種長頸鹿雖然都生活在非洲，但互相之間幾乎沒有雜交繁殖等現象。不同種的長頸鹿差別之大猶如北極圈外的棕熊和北極內的北極熊。
據科技網站The Verge報道，人們以前關於長頸鹿的最基本知識是錯誤的。
對長頸鹿知之甚少
德國法蘭克福生物多樣性和氣候研究中心（Bik-F）的阿克塞爾‧詹克（Axel Janke）教授說：「我們非常驚訝，沒想到發現長頸鹿有幾種。」
報道說，最讓研究者驚訝的是，為甚麼直到2016年才發現長頸鹿分四大種。研究人員說，這表明生物界對這種具有標誌性的動物研究得太少。
「這項發現讓我們深思為甚麼我們對長頸鹿知之甚少。」詹克說，「牠們是可愛的大型動物。人們不可能忽略牠們，但是牠們並沒有引起科學家的興趣。」
長脖子從何而來
讓人奇怪的是，雖然進化論者承認對長頸鹿研究得很不充份，但在生物教科書中一直用這種動物來描述所謂的進化證據。
BBC報道，法國動物學家讓-巴蒂斯特‧拉馬克（Jean-Baptiste Lamarck）是第一個提出長頸鹿因取食而長出長長脖子的錯誤觀念。1809年，拉馬克編織出「栩栩如生」的故事：「那時的土壤差不多常年都乾旱而貧瘠，迫使牠們以樹葉為食，並為了能夠到樹葉，不得不時常努力伸長脖子。」達爾文在1859年進一步發揮：「相較於頸部短的長頸鹿，頸部較長的長頸鹿更有可能從艱難時期中存活過來。」
BBC說：「那些進化論者屢屢用長頸鹿來闡釋自然選擇，進而使公眾的意識在潛移默化中接受了這個生物學謊言的暗示：……長頸鹿的修長頸部是為了幫助進食而進化出來的。」
實際上，1996年，動物學家羅伯特‧西蒙斯（Robert Simmons）和盧‧希培斯在《美國博物學家》（The American Naturalist）中揭露了那些謊言：在乾旱季節裏，長頸鹿是從較低的灌木叢中，而非高大的樹上進食。更重要的是，長頸鹿最常以彎曲脖子的姿態進食，這樣牠們會吃得更快。
但西蒙斯和希培斯卻構想出又一個可笑的假設：雄長頸鹿為了取悅和爭奪雌長頸鹿而長出長長的脖子！
今年5月，《自然》登載基因分析研究，說明長頸鹿想從千萬年前進化成現在的樣子，牠至少需要同時變異兩種控制其脖子生長，以及相關器官如心血管及神經的基因。
對此，以色列著名物理學家李‧斯柏特納（Lee Spetner）博士等人指出，怎麼可能同時隨機地、自然選擇地發生兩種基因的變異，之後這兩種基因又恰到好處地協同控制動物脖子向長的方面生長。◇
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