在美國總統奧巴馬即將啟程進行他任內最後一次亞太出訪之際，白宮在周一（8月29日）發表聲明表示，在奧巴馬總統明年1月卸任前，仍會設法讓美國國會通過跨太平洋夥伴協定（TPP），並警告，若不能通過，將會損害美國在太平洋地區的領導地位。

白宮發言人歐內斯特（Josh Earnest）說，奧巴馬總統將於9月2日-9日訪問中國和老撾，先是在中國杭州出席G20國際團領導人峰會；之後前往老撾出席東協峰會和東亞峰會。

白宮表示，奧巴馬將會利用他卸任前的最後一次亞洲之行推動TPP。歐內斯特在奧巴馬亞洲之行前的新聞簡報中說：「總統將強力闡明，我們已獲進展，而且我們也有辦法在總統卸任之前實現此事。」

8月25日，美國參議院多數黨領袖麥克康納（Mitch McConnell）曾表示，受總統大選影響，今年國會批准TPP的可能性極低，國會方面傾向將表決日期延至2017年。

由於下任總統將在2017年1月就職，這無異於給了奧巴馬當頭一棒，因為目前兩黨候選人，無論是民主黨的希拉莉還是共和黨的特朗普，在近期的公開言論中都表示反對TPP。

7月底在費城的民主黨黨代會上，許多抗議者高舉「不要TPP」的標語。希拉莉的亞洲政策顧問羅森博格（Laura Rosenberger）曾對BBC中文網透露，希拉莉並不認為TPP對美國有益；就連原來支持TPP的希拉莉副手凱恩（Tim Kaine），在強烈的民意之下也開始改口，說TPP將會對美國的勞工階層不利。

共和黨特朗普方面則對TPP問題更為直截了當。特朗普的政策顧問內瓦羅（Petr Navarro）此前對BBC中文網表示，若特朗普當選下任美國總統，TPP將「不復存在」。

這項由奧巴馬總統提出的TPP協議，被稱之為是美國「重返亞洲」戰略中的重要組成部份，也是奧巴馬政府最為重要的亞洲貿易協定之一，如今卻可能面臨「胎死腹中」的命運。

美國首席貿易談判代表弗羅曼（Michael Froman）警告說，在美國國內大選期間以自由貿易將「威脅就業機會」的擔憂下可能讓TPP半途而廢，由中國帶頭推動的區域全面經濟夥伴協定（RCEP）正在全速推進。這一計劃可能令美國喪失亞洲貿易規則的領導力。

究竟奧巴馬有甚麼法寶讓國會在明年1月之前批准通過TPP，還有待觀察在剩下的4個月時間裏有何轉機。◇

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