對外國傑出人才來說，想合法在美國居留及工作，最快速的方法莫過於申請第一優先職業移民（EB-1）簽證，幸運的話不到一年就可拿到綠卡。但今年8月中國及印度的EB-1簽證的年度配額不夠用，未來是否成為常態值得關注。

第一優先職業移民，計有三類：傑出人才、傑出教授或研究人員，以及跨國公司高級主管或經理。根據美國國務院的數據，去年總計發出41,990張EB-1簽證，其中12,253張發給印度人（29%），6,239張發給中國人（14.8%）。

美國國務院今年8月及9月針對中國及印度的EB-1簽證申請人出現排期倒退，改為排期到2010年1月1日，這意味著中、印的EB-1名額已不夠用，只能期待2017財年的新名額。

上次出現中、印EB-1簽證名額不夠用是2007年，亦即9年來EB-1名額都能滿足外國申請人，包括印度及中國。

雖然下個月就是美國2017財年的開始，但移民律師擔心，中國和印度的名額恐已無法滿足需求，最終將傷害到美國經濟。

移民律師利奧波德（David Leopold）說：「第一優先職業移民的目的是歡迎非凡傑出的藝術家、科學家和企業家來美國工作及定居，如果配額無法滿足需求，這是很可悲的。」

移民律師皮拉利（Shah Peerally）說：「對很多人來說，EB-1就像是隧道盡頭的光。」

沃森移民法事務所（Watson Immigration Law）負責人沃森（Tahmina Watson），在幫助客戶申請H-1B簽證屢遭挫折後，開始鼓勵客戶申請EB-1簽證。

H-1B非移民簽證需由僱主提出申請，最近4年申請數量遠超過8.5萬個年度配額，美國移民局都採用電腦抽籤方式決定配額的分配。

移民律師推測，美國今年總統大選候選人對移民議題的主張及政治環境的改變，或將影響未來外籍人士申請綠卡的途徑。由於憂慮未來移民政策的改變，更多的外籍人士申請EB-1簽證。◇

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