在美國，如果把亞馬遜（Amazon）公司視為一家商店，它則與沃爾瑪（Walmart）競爭；如視為一家設備生產商，則與蘋果公司對抗；如果視為一家數據服務提供商，則與IBM比拚。2015 年亞馬遜營收突破千億美元。《彭博商業周刊》記者布萊德·史東（Brad Stone）為完成其新書《亞馬遜帝國：傑夫·貝索斯與亞馬遜時代》，採訪了數百名亞馬遜現雇員和前雇員，還有該公司創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）的家人及朋友。在這個過程中，他發現了亞馬遜如何成為「萬有商店」的辛酸故事。本文為該書節選。
（接上期）
貝索斯的生父約根森和媽媽傑奎琳的婚姻沒能長久，這或許從一開始就註定了。約根森有酗酒的習慣，經常在外面待到很晚。他不是一個負責任的爸爸和丈夫。傑奎琳的父親曾經想幫助他，為這位女婿付了新墨西哥大學的學費，但約根森讀了幾個學期後就輟學了。他又設法為約根森在新墨西哥州警察局謀到一份差事，不過約根森對此不感興趣。
最終，傑奎琳帶著孩子回到位於桑迪亞的父母家裏。1965年6月，在貝索斯17個月大的時候，她提出離婚。法庭判決約根森每月支付孩子40美元撫養費。從法庭紀錄上看，他當時的月收入是180美元。此後的幾年時間裏，他有時會來看望兒子，但撫養費就拖欠了很多。
傑奎琳在新墨西哥銀行找到了工作，還在那裏遇到了貝索斯的養父——米格爾‧貝索斯（Miguel Bezos）。當時，米格爾一邊在阿爾伯克基大學就讀，一邊上夜班掙錢。有幾次約根森去看兒子的時候，米格爾也會在那裏。約根森打聽了一下，知道他是個好人。
1968年的一天，傑奎琳打電話告訴約根森，她跟米格爾結婚了，會搬到侯斯頓（Houston）。她對約根森說，他可以不用再付撫養費，請他不要打擾他們的生活。她父親則找到約根森，要他承諾遠離她們母子。傑奎琳並讓兒子跟隨丈夫的姓——貝索斯。但米格爾欲收養年幼的貝索斯必須得到生父約根森同意。
約根森被徵求意見後，考慮再三，覺得兒子跟著傑奎琳和她的新丈夫可能會過上更好的生活，於是答應了。幾年後，他跟傑奎琳一家失去聯繫，後來甚至連米格爾的姓氏也忘記了。
「他還活著？」
面對如今實力雄厚的亞馬遜帝國，如果你想探索一下這個世界的另一極，或許你可以到位於亞利桑那州鳳凰城北面格蘭岱爾小城的一家小型單車店看看。這家店的全稱是「行路者單車中心」，開在一家普通的購物中心裏面，店內空間像個超大鞋盒。旁邊就是Hot Cutz美容美髮店，再遠一點是沃爾瑪便利店。店裏銷售的是有限幾個品種的高檔越野單車和輕便電單車，涉及的品牌包括捷安特、Haro和Redline等，這些品牌通常會仔細挑選零售商，一般不會在網上或折扣店裏銷售它們的產品。一名顧客在網上評價該店時寫道：「經營這家店的那位先生一直在這裏，你能看出來，他喜歡賣車、修車。如果你從他這裏買東西，他會很照顧你。這裏也是我到過的做保養最便宜的地方，我記得有時候他搞特價活動時才30美元。簡直不敢相信。」商店窗戶上搭著一塊紅色廣告板，上面是手寫體的「節日將至，歡迎預約訂貨！」前端櫃檯旁牆壁上掛著的鏡框裏，是一位梳著平頭的16歲男孩，他兩腳踩著獨輪車踏板，一隻手抓著車座，另一隻手大膽地朝外伸展。
2012年底的一天，記者在這家單車店櫃檯後面找到了貝索斯的生父約根森。對這個冒昧的採訪，約根森會作何反應？記者設想了若干種可能，但實際發生的情況多少有點出乎我的意料——他根本不知道記者在說甚麼。
約根森說，他不知道傑夫‧貝索斯是誰；當記者告訴他，這位著名CEO是他兒子時，他更是大惑不解。當提到他的前任妻子傑奎琳‧吉斯，還有他們2人短暫婚姻期間出生的兒子。這位老人臉上突然泛起紅光，「他還活著？」他問，但看上去還是不太相信。記者對他說，「你兒子是這個世界上最成功的人士之一。」其後，記者用手機搜出網上的照片給他看。這是45年後，約根森第一次看到自己的親生兒子。他眼裏充滿悲傷和困惑。
夜晚，記者帶著約根森和他妻子琳達去吃牛排，聽他斷斷續續地講起自己後來的故事。1968年，貝索斯一家從阿爾伯克基搬去侯斯頓，約根森對傑奎琳和她父親承諾，至此會遠離她們的生活。那之後，他留在了阿爾伯克基。他繼續參加雜技團的演出，還打些其它零工，比如開救護車、在西部電力公司做安裝工等。
20多歲的時候，他搬到荷里活，到雜技團領班史密斯新開的單車店幫忙。後來又回到亞利桑那的圖森找工作。1972年的一天，他在便利店買煙出來時，遭到一幫傢伙打劫。他們用板條揍他，在他下巴上留下10處傷口。那之後，他開始重新審視自己的人生。
1974年他搬到鳳凰城並戒了酒。6年後，他湊了身上所有的錢，從單車店老闆那裏把店買下來，一直經營到現在。中間也曾換過好幾個地方，最後，在現在這個位於大鳳凰城地區最北邊、靠近新河山的地方安頓下來。他是在單車店裏認識琳達的。第一次約會琳達失約了。第二次約根森再約她，她來了。到現在，他們已經結婚25年。琳達說，有好幾年，他們經常談起當年他的兒子。
約根森後來沒有再生孩子，琳達和前夫有4個兒子，他們跟繼父約根森關係很親密，特別是年齡最小的達倫‧法拉（Darin Fala），基本是由約根森照顧長大的。不過，約根森從沒跟他們提起他有一個親生兒子。因為他認為他再也不會見到自己的兒子了，也不會聽到任何有關他的消息，所以，何必要說呢？
如今72歲的約根森已經年邁，心臟有點問題，還有肺氣腫，但他不想退休。他說：「我可不想整天坐在家裏，坐在電視機前面等死。」
他人很和善，他妻子說他對人很有同情心。他的單車店離亞馬遜的4家訂單執行中心不到48公里，不過，即使他以前曾經在電視上見過貝索斯或者讀到有關亞馬遜的文章，他也完全不會去想，因為他想像不到這些與他會有任何關聯。他說：「以前，我不知道他在哪裏，不知道他是不是有份好工作，也不知道他是否還活著。」在他腦海裏，這個兒子還停留在將近半個世紀前嬰兒時候的模樣。
他說，他過去一直想重新聯繫貝索斯，不論他從事甚麼職業、社會地位如何；而且，他對自己幾10年前答應不再接觸他似乎感到後悔。他說：「我過去不是個好父親或者好丈夫。都是我不好。我一點都不怪傑奎琳。」
晚飯後，記者跟約根森和他妻子告別，他們看上去似乎還沒有回過神來。他們決定不對琳達的兒子們提起此事。畢竟，這件事聽上去太離奇了。但是幾個月後，2013年年初的時候，記者接到約根森養子——法拉的一個電話。法拉說，約根森不久前召集了一個家庭會議。
這次家庭聚會氣氛非常傷感。法拉說：「我妻子一直說我是冷血動物，因為她從沒見到我哭過。約根森也是一樣。但是那個周六，我從來沒見過他情緒那麼激動，他那麼傷心和難過。甚至無法克制。」約根森表示，他希望聯繫到貝索斯一家，跟他們重新接觸。他讓法拉幫他起草給貝索斯和傑奎琳的信。
出於對貝索斯的好奇，法拉在網上看了一些他接受採訪的視頻片段，包括在《喬恩‧斯圖爾特每日秀》的那次。聽到貝索斯笑的時候，法拉很吃驚，因為這笑聲很熟悉。他從小就經常聽到這種笑聲。「他跟約根森笑起來聲音一樣！」法拉很開心地說：「幾乎是一模一樣。」
但是約根森與貝索斯團聚的願望並沒有實現。貝索斯不想和生父有任何聯絡，畢竟他是由養父米格爾撫養長大的，而米格爾也是他唯一承認的父親。（全文完）◇
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