拜環保與降低能源需求之賜，達拉斯終於也有了地鐵，不過因經費關係，只有兩英哩多是建在地面之下，其餘八十多英哩是以輕軌電車的方式建在地面。 達拉斯地鐵於1996年逐漸開始營運。華人聚居的東北區屬紅線，而紅線輕軌也是最早開通的，因為原先就有一條荒廢已久的鐵軌道可供改建之用，只不過是在穿越交通繁忙街道的地方，把軌道架高而已。

歷年來不斷地擴建，達拉斯各主要郊區幾乎都已有了輕軌站。幾個月前開始，搭飛機的旅客已經可以直接由普蘭諾市的Parker Road 站，貫穿達拉斯，直奔「達福國際機場」的Terminal A。

這輕軌電車網之建立，雖然給在Downtown的上班族不少方便，也減輕了中央快道在上下班時段的交通擁塞，但是乘客量仍然不夠，依然是賠錢經營，納稅人還是得照法規，承擔其維持運轉之費用。

講到「行」，也順便聊聊當年的車子吧。最近這幾年，你若是阮囊羞澀，只能買部萬元出頭的「陽春車」，它八成還是有自動排擋的，因為除少數跑車與越野車等之外，手排擋的車已十分少見。

話說三十多年前，自動排擋比手排擋的車耗油量至少高上三分之一，亦因其機械結構較複雜而昂貴。但經過多年來的科技創新，有一些自動排擋車已比手排擋車更加省油了，價格也相差無幾，「自動排擋」已不再是車子的「豪華裝備」了。

上世紀五、六十年代，在美國公路上飛馳的進口車極少，美國車的價錢也相當便宜，1971年我花了一百元（以現在的幣值與購物力，約值八百美元）買下第一輛車，那是台1962年份雪佛蘭的雪維二型（Chevrolet Chevy II ）四門中型車，非常「陽春」，小六缸引擎，手排擋，方向盤、煞車與車窗也全無動力裝置，開起車來四肢都得要頻繁地有各式各樣動作。

沒有冷氣，收音機也只有單一的調幅頻道（AM Radio），而且它居然還是用真空管製造的，所以在開機後得有好幾秒鐘的「暖機」時間，才能聽得到電台的播音。

若與現今的自動排擋車相比較，現在開車時左腳幾乎用不到，當年不但要用左腳踩離合器換擋，左腳的斜上方居然裝置腳踏的燈光控制器（晚間開車變換高低燈的儀器），不是像現在的車子那樣，包括雨刷控制器與車燈開關都安裝在儀表板下方。

總而言之，你要是開慣了二十一世紀生產的汽車，回頭去開上世紀五、六十年代的車子，必定會讓你開得手忙腳亂！◇（待續） 

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