編者按 番薯是世界衛生組織評選出來10大最佳蔬菜的冠軍，也是日本國家癌症研究中心公佈20種抗癌蔬菜的榜首，因此被營養學家們稱之為營養最均衡的保健食物。番薯清甜的口感廣受民眾喜愛，但是民眾要如何正確食用才能真正達到養生之效呢？
番薯，又名甘薯、紅薯、地瓜、山芋、番芋、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛等，是常見的多年生雙子葉植物，其肉大多為黃白色，但也有紫色。
番薯在中醫古籍多有記載；番薯性味甘平、無毒，歸經脾、腎，功效補中和血；益氣生津；寬腸胃；通便秘。
《本草綱目》記載
「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……海中之人壽，亦由不食五穀而食甘藷故也。」中醫學認為甘薯補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰。
《綱目拾遺》記載
補中、和血、暖胃、肥五臟。白皮白肉者，益肺氣生津。煮時加牛薑一片，調中加薑、棗；（同）紅花煮食，可理脾血。
《本草求原》記載
涼血活血、寬腸胃、通便秘、去宿瘀臟毒、舒筋絡、止血熱渴，產婦最宜。和魚、鱧魚食，調中補虛。
《金薯傳習錄》記載
「痢疾……若濕熱所致……用此薯蒸熟，以芍藥湯頻頻嚼服，或薯粉調冬蜜服，亦癒。」今變通其法，可作痢疾的輔助治療。
早上吃地瓜最好
一般說來，吃地瓜還得配合時間作息，最好能在上午吃完，因為早上7點至9點，是腸胃吸收營養的黃金時段，人體過了中午12時，新陳代謝就變差，地瓜的醣容易囤積體內，反而造成身體的負擔。
近乎完美的食物
實踐大學食品營養系的教授楊瓊花表示，番薯為「近乎完美的食物」，因為它的熱量低，但是它的蛋白質比雞蛋還要高，番薯同時還擁有胡蘿蔔素、銅、維他命C、E，以及愈來愈受到重視的高纖維。
國內的學術界今年開始從事地瓜營養的人體實驗，由實踐大學主導，共有36位40～60歲的受試者，他們連續吃番薯料理3個月，實驗結果即將在年底出爐，一位參與者表示：
「我吃了8天，體重就掉了4公斤。一位退休的將軍伯伯不僅瘦了，連脾氣都變好了。」
連皮吃最營養
番薯應連皮吃，烹煮前應徹底將皮洗淨，連皮煮熟食用最能吸收營養；且因番薯較少加農藥，可購買品質較好的番薯，帶皮烹煮食用，更能吸收到完整營養。地瓜皮含豐富的黏液蛋白等多醣類物質，能降低血液中的膽固醇、保持血管彈性、預防血管硬化及高血壓等心血管疾病。
食用番薯的叮嚀
胃酸多者不宜多食，多食令人反酸。素體脾胃虛寒者，不宜生食。
與番薯相剋的食物
柿子、香蕉不宜與番薯同食。茄子也不宜與番薯同食，同食會導致胃部不適，嚴重時會釀成如胃潰瘍、胃出血等疾病。◇
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