秦始皇首次從疆域上實現了中國歷史上中原南北疆土大統一。 秦之疆域「東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶（今越南中部），北據河為塞，並陰山至遼東」。 （《史記•秦始皇本紀》）比西周時疆域至少超過五倍，奠定中國現代版圖基礎。並將中華文化擴大至更多種族及區域。 從公元前770年至公元前221年春秋戰國時期，其間五百四十九年，諸候混戰無休無止，百姓為躲避戰爭，流離失所無家可歸，農業受到極大破壞，大量田地荒蕪。在中原各國相互征戰，無暇北顧之時，匈奴乘機南侵，攻掠秦、趙、燕三國北方邊地，南下騷擾周邊地區人民，給華夏子民生產和生活帶來重重災難。
秦始皇三十二年（公元前215），命將軍蒙恬率士卒三十萬北逐匈奴，收復河南（今內蒙古伊克昭盟），置三十四縣。又北渡黃河，據陰山，連接舊時秦、趙、燕長城為一體，西起臨洮（今甘肅岷縣），東至鴨綠江，延袤萬里，以北防匈奴，這就是著名之萬里長城。
在消除匈奴威脅之後，秦始皇又立即調轉矛頭，決心降服並大力開發越族地區，他遷移近五十萬人口到越族地區與越人雜居，將中華文化傳至周邊地區及人民。
秦始皇在位時，按戰國地圖看，領土幾乎比戰國七雄控制範圍擴大一倍。秦始皇「設置郡縣」，對征服後土地注重管理和制度建設，因此使統一土地統治穩固。後人認為，「功莫大過秦皇漢武」，意指秦始皇在功績方面，和漢武帝一樣，歷史上功高無量。
二、皇帝為首，三公九卿
設皇帝為國家元首——秦始皇廢「王」號，稱「皇帝」，是開創歷史之大事。古時只有三皇、五帝，卻從無皇帝之稱。皇帝已非舊制本族「大宗」，而是至高無上國君。與之相應，皇后已非舊制國王眾妻之正，而是執掌六宮、母儀天下之女主。皇太子已非舊制本族之「宗子」，而是儲君，法定皇位繼承人。皇帝尚在君、王之上，君、王則由皇帝任免。皇權神授， 在人間至高無上。秦始皇上承先秦兩千數百年之結局，下啟後世兩千數百年之先運，成為本次人類中華史上第一位皇帝。
《史記秦始皇本紀》曰：秦王初併天下，令丞相、御史曰：「異日韓王納地效璽，請為藩臣，已而倍（背）約，與趙、魏合縱畔秦，故興兵誅之，虜其王。寡人以為善，庶幾息兵革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而倍（背）盟，反我太原，故興兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自立為代王，故舉兵擊滅之。魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。荊王獻青陽以西，已而畔約，擊我南郡，故發兵誅，得其王，遂定其荊地。燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊軻為賊，兵吏誅，滅其國。齊王用後勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。」
丞相綰、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：昔者五帝地方千里，其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。臣等謹與博士議曰：「古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。」臣等昧死上尊號，王為「泰皇」。命為「制」，令為「詔」，天子自稱曰「朕」。王曰：去「泰」，著「皇」，採上古「帝」位號，號曰「皇帝」。他如議。制曰：「可。」追尊莊襄王為太上皇。制曰：「朕聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始皇帝。」
秦始皇是華夏本次文明第一位皇帝，即名符其實「始皇帝」。秦始皇設丞相、三公、九卿，負責朝廷各部門工作。丞相等各自向皇帝負責，一切聽命於皇帝。丞相、御史、廷尉分管國家政務、監察、司法，分工明確，互不干擾，當今西方三權分立體制與此十分相似。另又廢除世卿世祿制，自中央至地方之官員均由皇帝任免，無權世襲。雖然一朝天子一朝臣，一朝眾生，一朝文化，朝朝眾生皆來自不同天國，但秦始皇所建皇權體制卻一直被歷朝歷代所繼承，直到清朝結束，共沿襲二千多年。全世界只有中國有皇帝；君、王亦皆由皇帝分封。
三、地方行政，郡縣制度
秦始皇廢除分封制度，設立中央直接管理下之郡、縣、鄉、亭、里等多級行政基層結構；該管理結構一直延續了兩千多年，到現在還在延續。
地方行政郡縣制——秦始皇初分天下為三十六郡，後增至四十郡，郡直屬中央，置守、尉、監三長，分掌行政、軍事、監察。郡下設縣，置令（長）、丞、尉三長，分掌行政、文獄、軍事。郡縣主要長官由命官充當，由皇帝任免。
郡縣制是中國歷史重要里程碑。據《史記秦始皇本紀》，公元前221年（秦始皇二十六年），秦初併天下……丞相綰等言：「諸侯初破，燕、齊、荊地遠，不為置王，毋以填之。請立諸子，唯上幸許。」始皇下其議於群臣，群臣皆以為便。廷尉李斯議曰：「周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。」始皇曰：「天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也，而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。」秦始皇肯定李斯所奏，廢除分封制，推行郡縣制。
秦始皇建立大秦皇朝，使其後近一千七百年中國在管理制度上先進於西方各國。所謂「漢承秦制」，「自秦以來，其制未變」，「百代都行秦政法」（《後漢書.班彪傳》），兩千年皇權時代之中國，在制度上基本沿襲秦朝制度。
秦始皇這套皇朝體制，是中國古代制度文明典範，是中華民族守護神。兩千餘年以來，疆土保衛，神傳文化進一步豐富，都得益於這一皇朝體制。
秦始皇統一全國後第二年，下令將原秦國故地與原六國境內舊道連接起來，並加以擴建為天子巡行天下馳道。馳道中間稱為「御道」，兩側稱「旁道」。馳道寬闊平坦，在上面駕車速度極快。據漢代人記載，在馳道之上半日即可飛馳二百里以上。
秦始皇下令修數條以咸陽為中心之輻射狀馳道。北至九原郡（今內蒙古包頭），東至成山頭（今山東榮成），南至南海郡（今廣州），西南至滇（今雲南滇池附近），西至隴西郡（今甘肅岷縣） 。馳道寬十—至十五丈，逢山開山，遇河架橋，路面全用石灰加膠土夯成。這些馳道，歷經兩千多年風雨，至今有些路段仍可見當年路面之形，可見其質量之高。
為消除北方游牧民族屢次侵犯之患，秦始皇下令修築長城抵禦外襲，並派遣蒙恬出兵討伐。原來各國之間都有一些長城，但北方長城不完整；統一後他下令把原來各國間長城拆除，再把原來秦、趙、燕三國北邊長城連接起來，以防止北方匈奴南侵。給後世留下一條舉世聞名之萬里長城。
後世某些人，為誣陷秦始皇如何「殘暴」，將春秋時齊國戰將杞梁訛傳為范杞梁，而有孟姜女尋其夫范杞梁哭倒長城傳說。還有些人為其立廟做像，頗費一番功夫。其實孟姜女哭倒長城，並非秦時長城，乃是齊國長城。明代作家馮夢龍在其所著《東周列國志》中於幾百年前便作澄清。齊莊公之大將杞梁戰死於且于門，「其妻孟姜氏奉夫棺，露宿三日，撫棺大慟，涕淚俱盡，繼之以血。齊城忽然崩陷數尺……由哀慟迫切，精誠之所感也。後世傳秦人范杞梁差築長城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，聞夫死痛哭，城為之崩。蓋即齊將杞梁之事，而誤傳之耳。」◇（待續）
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