老年痴呆療法 哈佛醫學家提出新觀點

哈佛大學醫學家認為，免疫系統在老年痴呆病（又稱阿玆海默症，Alzheimer's）中起重要作用。這種新觀點可能改變該病的治療和預防措施。

據《今日美國》報道，哈佛醫學院的魯迪‧丹茲（Rudy Tanzi）和羅拔特‧莫伊爾（Robert Moir）在試驗中發現，β-澱粉樣蛋白在鼠、蠕蟲和細胞中表現出抗細菌和真菌的積極作用。而這種蛋白質是醫學界長期以來認為造成阿玆海默症的原因。

消除β-澱粉樣蛋白後果堪憂

這二位醫學家也是馬薩諸塞州總醫院的醫生。他們的研究發表於《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊上。他們對阿玆海默症的發病原因提出一種新看法：假設人也是像他們試驗所觀察的那樣，那麼消除人體內的β-澱粉樣蛋白（如一些藥物試驗的那種做法），後果可能是危險的；而刺激免疫系統功能會是治療和預防阿玆海默症的更安全有效方法。

丹茲解釋，有些人的大腦可能會對一些致病因素，如衣原體、皰疹病毒和導致萊姆病（Lyme）的細菌，發生過度反應或變得不知所措。年輕人的大腦能夠處理這些問題，但一些老年人不能。

醫療界認為，阿玆海默症可能在人的中年後期已經開始發生，但因為症狀不明顯，在10年之後或更長時間才表現出病徵。

丹茲補充說，如果從免疫功能的角度看待阿玆海默症，那麼經常鍛鍊、高質量睡眠、健康飲食及良好的生活習慣就能預防這種疾病。

力抗「Alzheimer's」用藥時機成關鍵

阿玆海默症協會（Alzheimer's Association）的國際學術活動計劃主任占士‧亨德里克斯（James Hendrix）也認為，生活方式是影響阿玆海默症的一個關鍵因素。他說：「如果我們的大腦按照正常方式發揮功能，將能夠抵禦感染。」

減少炎症的疫苗或藥物可能發揮益處，但用藥時機是關鍵。加利福尼亞大學洛杉磯分校塞梅爾研究所（UCLA's Semel Institute）的精神病學和衰老學教授蓋里‧斯茅（Gary Small）認為，他的研究已經表明，對於服用消炎藥18個月的健康人，他的大腦功能比那些服用安慰劑的更好。但是，如果在患上阿玆海默症之後的時間服藥，反而加重病情。斯茅教授說：「有一個觸發時間點。」但尚無人知道這個觸發時間點在哪裏。