趙普（公元922年～公元992年），字則平。北宋初年宰相。死後追封真定郡王，諡忠獻，配饗太祖廟。 出身小吏
曾祖父是唐末任三河縣令，祖父趙全寶，在唐末任澶州司馬，父趙迥，五代時任相州（今河南安陽）司馬。趙普生於薊州，後唐末年，趙迥舉族遷居常州（今河北省正定縣），後晉天福七年（公元942年），又遷至洛陽（今河南省洛陽）。初任隴州巡官，王勛很看重他，後周顯德元年（公元955年）七月，趙普被永興軍節度使劉詞闢為從事，與楚昭輔、王仁贍同事。顯德三年（公元956年），他成為匡國軍節度使兼殿前都指揮使趙匡胤的幕僚。趙匡胤破南唐的滁州後趙普任幕府推官。之後宰相范質奏調趙普任渭州（今甘肅平涼）軍事判官。顯德六年（公元959年）六月周世宗死，柴宗訓即位，是年七月，趙匡胤改領歸德軍節度使，趙普升為節度掌書記。
半部《論語》治天下
顯德七年（宋建隆元年，公元960年）正月元旦，趙匡胤率軍北上，部隊到達陳橋時，趙普等人為趙匡胤謀策，發動陳橋兵變。趙普是宋太祖最信任的大臣之一，後來當上了宰相。
宋太祖趙匡胤，勸他多讀點書。趙普每次回家，就關起門來讀書。其實，他的書箱裏，當初收藏的只有一部《論語》，書的後半部份，有的頁面還有破損。所以後來就說趙普是靠「半部《論語》治天下」的。
另一種解釋是，趙普臨死時對皇帝說，臣有《論語》一冊，一半可用來助君打天下，一半可用來助君治天下。後人誤傳，說趙普「半部《論語》治天下」。
三次拜相
開寶六年（公元973年）六月，有人告趙普受賄作弊，宋太祖大怒。八月，趙普罷相，出為河陽（孟州，今河南孟縣南）三城節度使、檢校太傅、同平章事。
開寶九年十月，趙光義在宦官王繼恩的策應下，夜入皇宮，宋太祖暴卒。後趙光義即位為宋太宗。趙普編造「金匱之盟」，聲稱杜太后臨死前，命宋太祖傳位於其弟宋太宗，由趙普起草誓書，藏之金匱。解決宋太宗繼位的合法性問題，宋太宗很是感激，趙普遂得以復相。兩年後，出為武勝軍節度使、檢校太尉、侍中。
雍熙三年（公元986年）春，宋太宗伐遼，久未班師，趙普上《諫雍熙北伐》疏力諫收兵息戰。端拱元年（公元988年）二月，封為太保兼侍中，第三次出任宰相。
淳化元年（公元990年）請求致仕，遂為西京留守、河南尹、太保、中書令。淳化三年（公元992年）春，以「老衰久病」三次上表乞骸骨，太宗只好答應，三月，拜太師，封魏國公。同年七月十四日，病卒於洛陽，年七十一。太宗聞訊，痛哭涕泣。贈尚書令，追封真定郡王，諡忠獻。次年二月，葬於洛陽邙山。咸平初，追封韓王。二年，配饗太祖廟。
法令是天下人之法令
皇帝不得專斷
趙普為人，德高望重，有開國輔佐之功。同時，他又剛毅正直。《宋史‧趙普傳》記載，有一次，趙普向宋太祖推薦一個人做官，接連兩天，宋太祖都沒有同意。
第三天，趙普上朝的時候，又送上奏章，堅持要求宋太祖同意他的推薦。這一下觸怒了宋太祖，宋太祖把奏章撕成兩半，扔在地上。趙普趴在地上，不慌不忙地把撕破的奏章拾起來，放在袖子裏。退朝回家後，趙普把破破的奏章黏接起來。幾天後上朝時，又交給宋太祖。宋太祖見趙普的態度這樣堅決，只好接受了他的意見。後來發現這個人，確實堪當重用。
又有一次，趙普要提拔一名官員，宋太祖卻很討厭這個人，不同意升他的官職。趙普就像前一次一樣，堅持自己的看法。宋太祖生氣地說：「我堅決不給他升官，你又怎麼辦？」
趙普說：「刑罰是用來懲處邪惡的，獎賞是用來酬謝功勞的。這是從古至今一貫的道理。況且刑賞是國家的刑賞，不是陛下一個人的刑賞，怎麼能憑您個人的喜怒，獨斷專行呢？」（原文是「刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之？」）
宋太祖聽了更加惱怒，臉色氣得煞白，一甩袖就往內宮走，趙普緊跟不放。
宋太祖進了內宮，趙普就站在宮門外不走。宮門前的衛士，見宰相站在門口，久久不離開，只好向宋太祖回報。
這時候，宋太祖已經冷靜下來，就叫太監通知趙普，說皇上同意了他的請求，叫他回家。
宋太祖是信任趙普的，趙普也敢於在宋太祖面前，堅持自己的意見，勸諫宋太祖，依照法規條例辦事。
從上述趙普與宋太祖發生的衝突來看，實質上是權與法之間的尖銳矛盾。
北宋建國之初，宋太祖趙匡胤，親自主持制訂了《太祖律令》，對將佐、官吏的升遷賞罰，都有詳細、具體的規定。但是，這些見諸文字的法規條例，並不是都能順利實施。事實上，大多是以君主的好惡來決定的，這是君主專制統治的一個顯著特點。
趙普堅持「刑賞天下之刑賞，非陛下之刑賞，豈得以喜怒專之？」是符合國家、社會和人民的根本利益的，是值得肯定的。
「刑賞天下之刑賞」。古人在權與法的問題上，已經有了精闢的論述。我們應該以古為鏡，以知得失，以堅責任，以躬謹執法，做遵紀守法的表率。對那些違法、賤法的行為，要凜然無畏，剛直不阿，堅決抵制。◇
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