德國科學家利用廢棄的爛蘋果製造既便宜又有高效能的鈉離子電池，未來可望媲美鋰離子電池，提供電力給電子用品和低階電動車。這種取用天然材料而且廢物利用的做法，可使綠色科技更加環保。
蘋果在採收之後，常因形狀、大小和色澤等問題被拋棄，直接成了廢物，甚至因太快腐爛而無法用來餵食牲畜。然而，德國卡爾斯魯厄理工學院（Karlsruhe Institute of Technology）的科學家卻利用腐爛的蘋果製造出兼具環保與效能的鈉離子電池。
該校研究人員先將爛蘋果乾燥之後，再利用其95%的碳製造高效能的電極材料「硬碳」（hard carbon），並用來製造電池的電極。這種鈉離子電池迄今已完成超過1,000次充電與放電的循環，展現高度穩定性和容量。
研究人員表示，這種電極材料不含對環境有害的昂貴金屬元素鈷。這種元素經常用在商用鋰離子電池上，可能會汙染環境。
主導這項研究的帕塞里尼（Stefano Passerini）教授說，現有鈉離子電池的效能比鋰離子電池低大約20%，但每度（kWh，即千瓦‧小時）的成本低了大約20%。
帕塞里尼認為，新的電極材料製造出的鈉離子電池，效能或可媲美鋰離子電池。儘管鈉離子電池尚未商業化，但「硬碳」似乎是最有前景的電極材料，因為它的成本低廉。
研究人員說，這項研究代表有機廢物等資源的有效利用，已經向前邁進重要的一步。
在談到這種鈉離子電池的未來應用時，帕塞里尼說，這項技術或可用於電網儲能，甚至能提供電力給個人電子用品或低階的電動車。
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