目前，1,500光年遠的KIC 8462852恆星讓整個天文界困惑不已，即使諾貝爾獎得主也無法解釋KIC 8462852的周期性變暗現象。
路易斯安那州立大學的天文學家布拉德利‧雪弗（Bradley Schaefer）因證實暗能量和其他科學家共同獲得2011年諾貝爾物理學獎。
但雪弗亦未能解釋有關現象，他分析說：「這種變暗可能是任何人還沒有想到的一種原因造成的。」
KIC 8462852位於北部星空的天鵝座（Cygnus）和天琴座（Lyra）之間，是2011年民間天文學家在「行星獵人計劃」（Planet Hunters）中鑑別的一顆特殊恆星，因其周期性變暗20%的亮度特點與眾不同，而引起天文界的注意。
其發光特點似乎說明有巨大的混亂物質圍繞它運轉。而且，這顆恆星並不年輕，不放射紅外線。這些現象一直讓天文學家困惑不已。
主持這項研究的美國耶魯大學的科學家塔貝塔‧博亞吉安（Tabetha Boyajian）表示，從未見過這種奇怪的恆星，一開始以為觀測數據有誤，但實際上並非如此。
2015年9月，博亞吉安提出一種假設，KIC 8462852的亮度變化是因為其周圍有一大片彗星。但是，雪弗根據觀測數據排除了這種假設。
據科學期刊新科學人（New scientist）近日的報道，雪弗根據觀測數據計算出，如果假設彗星造成KIC 8462852的亮度出現這種周期性的變暗特徵，那麼需要64.8萬顆而且每顆都是200公里寬的巨大彗星，這些彗星都要在恆星前排列才會造成有關現象。
他說：「彗星群假設是各種想法中最合理的一個，甚至可以說明其它的想法都太沒有說服力。但是我們還得放棄這個彗星群的想法，當然也要放棄其它所有公佈出來的設想。」
另據英國《每日鏡報》近日報道，雪弗補充說：「並不能因為我們已經批駁一種解釋，而表示我們知道這是怎麼回事。」
他說：「這是個巨大謎團。這種變暗可能是任何人還沒有想到的一種原因造成的。」
對於KIC 8462852的亮度變化是否為外星人的巨型物體環繞造成，雪弗回答：「當然，那裏可能有外星人。但是，不能因為找不到原因，就可以用不著邊際的想象來填補這種空白。」◇
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