近日,網絡上一個學術推特內容引起人們的興奮,而且讓人的關注熱情不斷高漲。這不是關於超級名模卡戴珊(Kardashian)或可愛寵物貓的那種內容,而是美國知名物理學家勞倫斯‧克勞斯(Lawrence Krauss)說的一句話:「科學家可能已經發現重力波。」這是阿爾伯特‧愛因斯坦在100多年前首次預言但從未觀察到的一種物理現象。 據《今日美國》1月13日報道,科技博客網站Gizmodo說:「如果這是真的……這可能是拿到今年諾貝爾物理學獎的發現。」
報道援引《探索》的消息說,重力波是時空漣漪。根據愛因斯坦的推測,重力波是諸如黑洞、超新星以及「星系合併」等造成的時空周期性變化(簡稱為震盪)現象。《華盛頓郵報》說,這個發現能幫助科學家研究黑洞和其它宇宙之謎。
克勞斯向英國《衛報》表示:「我們會打開研究宇宙的一扇新窗戶。重力波是自然中最奇特的空間現象。」
Gizmodo還說,重力波是科學家使用LIGO(激光干涉重力波天文台)採集數據得到的結果,但他們仍在分析數據,而沒有向外界公佈任何消息。
克勞斯還告訴《衛報》,他只有60%的把握確定傳聞屬實。他對《華盛頓郵報》表示,他在推特說的可能發現,來源於他聽到其他物理學家在討論這個問題。
克勞斯1月11日在推特上說:「我早先提到的關於LIGO的傳聞經過獨立來源證實是正確的。保持聯繫!重力波可能已經發現!!」
但是,科學家表示,在需要同行評議及明確前,在推特上發佈這種消息是危險的。如果報告內容有錯,公眾會不相信科學,科學家的名譽會受損。
報道引述Gizmodo的說法:「如果得到確認,這將是上個世紀最有意義的物理發現之一。」
另據英國《每日郵報》1月12日報道,LIGO研究項目的發言人加布里埃拉‧岡薩雷斯(Gabriela Gonzalez)教授說:「這星期我們仍在採集數據,將花幾個月的時間才能分析完數據及解釋結果。我們會在一、兩個月內和公眾分享研究結果,當然我們要花時間,仔細地分析結果。」
1916年,愛因斯坦提出廣義相對論,認為宇宙的「時空纖維結構」會發生彎曲,質量越大的物體使纖維發生彎曲的程度越大,同時纖維結構會產生「漣漪」,即重力波。也就是說,宇宙時空會因為某些原因發生變化,而不總是處於一種狀態。
科學家推測,宇宙空間中的重力波來源於黑洞的互相圍繞旋轉或星系間的碰撞。如果重力波被證實,則會使人們對宇宙和時空的認識發生革命性的變化。◇
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