隨著冬天的到來，日本的地獄谷野猿公苑（Jigokudani Yaen Koen）又將熱鬧起來。地處橫湯川山谷，海拔850米高的地獄谷野猿公苑於1964年建立，是長野縣著名的旅遊景點之一，曾於2011年被外國人票選為日本前十大最想造訪的景點。
日本的獼猴特別聰明，牠們在天氣暖和的時候，在山裏覓食，偶爾也會到公苑吃飼養員為牠們準備的食物。但到了冬天，即每年的12月份至3月份，由於天氣寒冷，氣溫降至零下攝氏度，整個山谷都被皚皚白雪覆蓋，獼猴們就會選擇在白天聚集在公苑泡溫泉取暖，因此冬天是觀賞獼猴的最佳季節，獼猴也因而被稱為雪猴。
要前往野猿公苑，首先得乘搭JR火車到長野站Nagano，之後轉搭長野電鐵到湯田中站Yudanaka，再轉搭七分鐘公車到上林溫泉站Kanbayashi Onsen，接著從寫著「地獄谷野猿公苑入口」處步行三十分鐘到售票處，約1.6公里的路程，才能抵達野猿公苑溫泉，觀賞到獼猴。
從入口處開始，一路上都是山路，沒有圍欄，路也不寬，有些部份最多只能容三、四個人並行。冬天路滑更不好走，一不留神可能會摔下山坡，因此得格外小心。
野猿公苑的入門票票價是大人500日圓，五至十二歲小孩為250日圓。
一過了售票處，馬上就會看到零星的幾隻獼猴蹲坐在走道旁，一般以小獼猴居多，因為大獼猴，尤其是公猴，都佔據了公苑裏最佳的位置，也就是溫泉。小獼猴紅彤彤的小臉蛋，加上牠那毛茸茸的身體，像一團毛球似的捲縮在雪地裏，簡直萌翻了，令人頓時覺得一路上的舟車勞頓，顛簸辛苦都是值得的。
再往前幾步，便到了溫泉所在位置。幾十隻獼猴泡在冒著蒸汽的溫泉裏，一臉享受的模樣。有的獼猴甚至會把頭埋進水裏再上來，有的則悠哉閒哉地趴在溫泉邊緣閉目養神，煞是逗趣可愛。
日本的冬天黑的早，一般四點半天就黑了。獼猴們都知道時間，在四點至四點一刻左右，就會自動「下班」，一下全都從溫泉上來，往山裏奔去。獼猴一走，遊客也逗留不了，得趕快從售票處再花三十分鐘步行到入口處，否則天黑了，山裏一片漆黑，根本無法走出去。
公苑的成立，是為了讓人們有機會近距離觀察野生獼猴。因此在這裏，獼猴與人類貼得很近。獼猴們悠然自得地享受泡澡，完全無視人們的存在，但是與牠們湊的太近，還是有可能會被獼猴搶走相機或眼鏡。獼猴們在天氣暖和的時候，一般都不泡澡，另外秋天也較不適宜觀賞獼猴，因為秋天是獼猴的交配期，牠們很少會到公苑去。◇
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