在澳英美聯盟(AUKUS)安全協議框架下的核潛艇出售計劃出現變化,美國現在將向澳洲出售三艘二手維珍尼亞級潛艇,而非按原計劃提供1艘新潛艇、2艘現役潛艇,此舉被稱為「簡化」AUKUS計劃的一種方式。
出席新加坡香格里拉對話會的澳洲國防部長理馬爾斯與美國戰爭部長赫格塞斯和英國國防大臣賀理安,在會晤後發表的聯合聲明中表示,此舉旨在「簡化供應鏈管理、營運和維護要求,並最大限度地提高成本效益」。
「這一方案將使澳洲能夠採購三艘現役維珍尼亞級潛艇,而非新舊混編的維珍尼亞級潛艇,」聲明中說。
赫格塞斯在會上表示,該計劃正在取得「重大進展」。
根據之前的計劃,澳洲至少會獲得一艘新潛艇。前兩艘計劃於2032年和2035年交付,均為二手潛艇。第三艘計劃為改進型全新Block VII級潛艇,預計於2038年交付。
新的調整將使澳洲維珍尼亞級潛艇艦隊的服役壽命縮短數年。而根據AUKUS潛艇計劃由澳洲製造的首艘潛艇計劃於2040年代中期投入使用。
此前人們一直擔心,維珍尼亞級潛艇的產量恐難兩全,既無法填補美國本國缺口,也難以保障對澳供應。而英國的潛艇工業也面臨壓力。
馬爾斯在新聞發布會上未提及潛艇計劃變更,而是重點談及即將部署的輪換部隊以及澳洲對美、英潛艇的維護工作。
「這一切標誌著澳洲自海軍成立一個多世紀以來,軍事能力的最大飛躍,而這一成就正是通過與英美合作實現的,」他說。
與此同時,馬爾斯警告,海底電纜受損事件激增已將海底變成「戰場」,他敦促擁有龐大影子艦隊的中共,提高其海上行動的透明度,並呼籲國際社會加強對「影子艦隊」船隻的管控。
他說:「承諾對其海上行動保持透明,將對本地區穩定做出有意義的貢獻——而中國的繁榮正依賴於此;承諾以國際法作為解決海上爭端的依據,也將起到同樣的作用,因為事實上,本地區的穩定正面臨壓力。」
他表示,國際社會還需團結一致,加強對海上交通的管控,以扼制公海上的「灰色地帶」挑釁。#
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