美國特朗普政府於5月1日批准了首份深海關鍵礦物勘探申請，該申請由總部位於北卡羅萊納州的深海採礦探勘公司「美國金屬公司」（The Metals Company USA，簡稱TMC USA）提交。該公司預期將在海底發現數百萬噸的鎳、銅、鈷和錳，這些礦物是美國製造電動車電池、基礎建設及國防系統所需的關鍵原料。

2025年，在總統特朗普下令美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）加快審查及核發深海許可證的程序，以「釋放美國近海關鍵礦物與資源」之後，TMC便申請了這份為期10年的許可證。

日前，美國政府正式批准了首個由TMC USA公司提交的深海關鍵礦產勘探申請。

「根據《深海床硬質礦物資源法》（DSHMRA），茲公告如下：美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）已於2025年7月27日收到TMC USA公司提交之申請，請求核發許可證。NOAA已判定，此申請書完全符合DSHMRA及該法實施細則所規定的相關申請資訊要求。」NOAA於5月1日表示。

該申請案現已進入認證階段，在核發許可證與執照前，將進行環境評估程序並開放公眾意見徵詢。TMC USA公司預期此程序將於2027年第一季內完成。

TMC公司期待開採和探勘

TMC USA是一家大型加拿大同名勘探公司TMC的子公司，母公司TMC持有其宣稱的全球最大未開發電池級鎳、銅、鈷及錳資源的開採權。

母公司TMC行政總裁傑拉德·巴倫（Gerard Barron）在聲明中表示：「這項決定標誌著NOAA在透明且遵循規則的流程中邁出了重要一步，也讓我們更接近為美國提供一種嶄新、儲量豐富且對環境影響較小的關鍵金屬來源。」

「這反映出過去15年來，科學、環境和工程領域為該項目投入的巨大努力和專業知識，這些成果為我們提供了充足的資訊，使我們能在NOAA的監督下，高效且負責任地邁向商業營運階段。」巴倫補充。

TMC USA公司計劃在被稱為「克拉里昂-克利珀頓區」（Clarion-Clipperton Zone）的國家管轄範圍以外海域進行海底採礦勘探，該區域位於北太平洋，橫跨夏威夷與墨西哥之間，長約4,500英里。

該區域被視為「人類共同遺產」，並由聯合國（UN）轄下負責管理海底資源的機構——國際海底管理局（ISA）負責管理。

然而，國際海底管理局（ISA）尚未就該區域制定全球性規則，而多個國家認為，在缺乏此類規則的情況下採取行動，已構成違反《聯合國海洋法公約》。

今年，美國不再等待ISA的批准，而是依據本國法律主動頒發許可證，原因是中共多次將稀土作為戰略手段威脅全球後，美國開始加速重組關鍵礦產的供應鏈，在排除中共後讓澳洲、印尼、越南和日本等國家加入新的供應鏈。

TMC公司的申請及開採許可證涵蓋克拉里昂-克利珀頓區內總面積達26,000平方英里的區域。勘探區域範圍更廣，總面積近77,220平方英里。

該公司估計，勘探區域內蘊藏約1,700萬噸鎳、逾1,400萬噸銅、220萬噸鈷，以及3.8億噸錳。

關鍵礦物開採引發正反討論

該申請案共收到近300則公眾意見，其中既有反對者，也有支持該公司計劃者。

「我反對深海採礦」，佛羅里達州的蘇珊娜‧里德（Suzanne Reid）表示，「我們不該破壞海洋中天然的產氧結核。請選擇暫停開採，以保護我們的未來。」

留言者詹姆斯‧塞爾克（James Selke）則表示，他認為這個計劃是必要的。

「雖然這項計劃可能會對深海海底造成難以避免的影響，但相較於世界海洋的遼闊，這項許可證所涵蓋的區域（以及科莫多海溝區域整體而言）面積就顯得非常小且孤立。」塞爾克寫道，「美國應全面且深入地考慮此類計劃對國家安全造成的影響，而非僅將那些難以避免但可緩解的影響作為決定性因素。」

NOAA今年援引一項1980年代的政策，加速了對深海採礦公司的許可審批。該政策允許美國公民在國際監管制度確立之前，探索海底以開採關鍵礦物。

美國掌控著專屬經濟區及其延伸大陸架內的海底礦產資源，範圍涵蓋太平洋島嶼、阿拉斯加及大西洋沿岸周邊超過400萬平方英里的水下領土。

據國會表示，專家估計，在美國列為2025年對美國經濟及國家安全至關重要的60種礦物中，有43種可在外大陸架上找到。

該機構於4月發布了首批海底地質樣本影像，這些樣本是透過一項調查計劃取得，該計劃旨在繪製並分析美屬薩摩亞領海以外美國專屬經濟區內超過30,000平方海里的聯邦水域。

「NOAA的測繪任務提醒我們，海洋探索是我國經濟發展的重要一環。」NOAA署長尼爾‧雅各布斯（Neil Jacobs）在一份聲明中表示。

雅各布斯指出，該計劃所搜集的數據將有助於進行以科學為基礎的決策，以支持負責任的開發。#

原文：NOAA OKs First Deep-Sea Mining Plan for Critical Minerals in Pacific Ocean刊登於英文《大紀元時報》。

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