周二（3月24日），美國新墨西哥州陪審團認定，科技公司元宇宙（Meta）在保護兒童免受性剝削上故意違法並誤導大眾，判處3.75億美元罰款。Meta表示將上訴，整個案件第二階段（公共滋擾部份）的審理將在5月繼續進行。

在新墨西哥州審理的一起社交媒體重大案件中，陪審團周二裁定Meta公司敗訴。該州總檢察長指控Meta公司未能保護其旗下應用程式免受兒童性侵犯者的侵害。

這宗民事訴訟於2月9日在聖達菲法院開庭，主要圍繞Meta公司涉嫌違反新墨西哥州的消費者保護法以及誤導居民，使其對Facebook和Instagram等應用程式的安全性產生誤解。起訴內容包括，Meta未能有效保護平台免受兒童性剝削，以及Meta明知平台對兒童有害，卻隱瞞內部警告、員工意見，並對外誤導公眾說平台安全。

新墨西哥州總檢察長勞爾‧托雷斯（Raúl Torrez）於2023年對Meta公司提起了這宗訴訟。在此之前，他進行了臥底調查，創建了一個假的13歲女孩帳號，結果迅速收到大量來自兒童性侵犯者發送的圖片和定向騷擾訊息。

陪審團於周一（23日）開始審議，並在周二認定，Meta公司故意違反了該州的《不公平競爭法》。同時，陪審團裁定，Meta公司故意從事不合理的商業行為，構成違法行為。

陪審團最終裁定，Meta公司應根據違規次數支付3.75億美元的賠償金。控方之前提出向Meta索賠20億美元。

Meta公司發言人表示：「我們不同意這一裁決，並將提出上訴。我們致力於保障用戶在平台上的安全，並清楚地認識到識別和移除不良行為者或有害內容所面臨的挑戰。我們將繼續積極捍衛自身權益，並對我們保護青少年在線安全的記錄充滿信心。」

Meta公司否認了新墨西哥州的指控，並表示，該公司「專注於展現我們長期以來對支持青少年的承諾」。

如果Meta上訴成功，第一階段的3.75億罰款可能被推翻或調整；但第二階段的審理還將獨立進行。

托雷斯在一份聲明中稱，陪審團的裁決是一次歷史性的勝利。

「Meta公司的高管明知其產品會傷害兒童，卻無視員工的警告，並就其所知的情況向公眾撒謊。今天，陪審團與眾多家庭、教育工作者和兒童安全專家一起作出回應，已經夠了。」聲明說。

新墨西哥州的這宗案件將於5月4日進入第二階段，屆時將不設陪審團，法官將裁定Meta公司是否構成公共危害，以及是否會再次被罰，或要求出資資助旨在解決所指控危害的公共計劃。

新墨西哥州的這宗案件是今年多宗社交媒體相關訴訟案之一。專家將這些案件與1990年代煙草巨頭的訴訟案相提並論，部份原因是這些公司被指控就其產品安全性和潛在危害誤導公眾。

在另一宗涉及Meta和Google旗下YouTube的個人傷害訴訟案中，評審團成員自上周五以來一直在洛杉磯高等法院進行審議。另一宗在加州北區聯邦地區法院進行的審判將於今年稍後開始。#

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