3月13日，美國中央司令部確認，此前一天在伊拉克境內墜毀的美軍一架KC-135加油機上的6名機組人員中有4人已經確定遇難，搜救人員仍在尋找剩下的兩人。司令部表示，將在通知家屬24小時後公布遇難者姓名。

墜毀事件發生在伊拉克當地時間12日晚間9點。中央司令部在聲明中表示：「事件的情況正在調查中。然而，飛機的損失並非由敵方火力或友軍火力造成。」這意味事故極可能屬於非戰鬥因素。

事故還涉及另外一架美軍的加油機，該機在以色列的本古里安機場（Ben Gurion Airport）安全著陸。著陸前飛機曾經發出緊急訊號。

夜間加油風險大

KC-135同溫層加油機（Boeing KC-135 Stratotanker）通常至少配備一名飛行員、一名副駕駛和一名負責控制加油臂的加油操作員。

這種飛機由波音公司在上個世紀50和60年代初生產，已經服役60年，一直是美軍空中加油機隊的支柱，使戰鬥機能夠在不需要著陸的情況下執行更長時間的任務。

但是這種飛機的風險在於它的尾流大、沒有彈射座椅，飛機墜毀時，飛行員生還概率極低。

分析認為，發生事故的時間是夜間，夜間進行空中加油風險極高，因為戰區任務通常關閉外部燈光，而且兩架飛機的距離極近。

加油時需要把加油機尾部的伸縮式加油桿插入受油機，通常情況下兩架飛機的水平距離是15至30米，垂直距離為3至6米。

兩架加油機同時出事的可能情況

涉及兩架加油機的事故通常可能的情況如下：

第一、軌道內多架加油機間距過近，尾流擾動導致失控。

在戰區加油軌道中，多架加油機會按同一航線、同一高度、同一速度飛行，等待戰鬥機輪流加油。夜間、無燈光條件下，僅靠雷達和目視保持間距，一旦出現偏航或距離判斷失誤，尾流可能導致另一架飛機失控。

第二、一架加油機正在為另一架加油機加油時發生操作失誤。

加油機之間互相加油雖不常見，但在長距離部署中確實存在。大型機之間的加油窗口極窄，加油桿若撞擊尾翼或機身，可能導致兩機同時受損——受油機失控墜毀、加油機自身結構受損。

第三、戰區高強度任務導致空域擁擠、風險疊加。

中東戰區常出現多架戰鬥機排隊加油、加油機輪換進入軌道的情況。任務節奏快、空域密集，使加油機之間的距離比平時更近，任何小失誤都可能引發連鎖事故。

已損失四架飛機

美國已向中東部署大量飛機參與對伊朗的行動，最新事件凸顯了空中作戰和加油機的風險。

自美國與伊朗之間的戰爭爆發以來，已有7名美國士兵在衝突中確認遇難、至少4架飛機墜毀。

本月早些時候，三架F-15在科威特上空被科威特防空系統意外擊落，6名機組人員均安全彈射。#

 

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