【新世紀特稿】東亞人口負增長的背後邏輯及影響

2025年東亞地區（中、日、韓、台）人口減少趨勢持續加劇，呈現「少子化」與「超高齡化」雙重壓力。中國人口連續四年負增長；日本人口連續17年下降，2025年初人口降至約1.2065億人，死亡人數遠超出生數；韓國生育率為全球最低（約0.75）；台灣人口也同樣在下降。東亞已成為全球人口收縮最顯著的主要地區之一。

跟蹤世界人口數據網worldometer，2025年2月19日的數據顯示：當前世界人口為82.7億人。其中，人口最多的國家是印度，14.76億人；中國位居第2，為14.12億人；日本排名12，為1.22億人；韓國排名31，為5,160萬人；台灣2,301萬人，排名61左右。

其中，中國2021年人口達峰值，總人口為14.26億人，隨後開始下降；1964年人口年增長率達2.96%，隨後一路下降，2022年的年增長率呈負增長，為-0.09%；2025年增長率為-0.23%。

日本人口2010年達到峰值，為1.28億人，女性生育率為1.36；隨後持續呈負增長，2025年總人口為1.22億人，生育率為1.23。

韓國2020年人口達峰值，為5,180萬人，生育率為1.23；隨後持續負增長，2026年（預估）總人口為5,160萬人，生育率為0.76。

台灣2020年人口達到峰值，為2,366萬人，生育率為0.99；隨後持續負增長，2026年（預估）總人口為2,301萬人，生育率降至0.86。

在東亞地區，只有北韓與蒙古國，人口至今仍持續增長；日本2010年人口達到峰值，而中國、韓國、台灣均於10年後的2020至2021年期間達到了人口頂峰，隨後全部持續呈現負增長，生育率也隨之持續下降。

據聯合國《2024年世界人口展望》報告，至2024年中期，全球人口達近82億人，預計在未來60年內還將增加20億人，到2080年代中期達到峰值，約103億人。隨後，全球人口將降至102億人左右，比十年前的預期減少約7億人。

聯合國自1951年起，已出版28版《世界人口展望》報告，提供了237個國家自1950年至2024年的最新人口數據，以及至2100年的預測數據。

該報告指出，世界總生育率正在下降，女性的平均生育子女數較1990年相比，減少了一個。超過半數的國家與地區，女性的平均生育子女數低於2.1個，而這是維繫人口穩定的基準。其中，有將近1/5的國家與地區，包括中國、韓國、意大利等國，面臨超低生育率問題，女性的平均生育子女數少於1.4個。

與此同時，世界人口的平均年齡也在增加。到2050年代末，全球一半以上的死亡事件將發生在80歲以上的年齡段，較1995年的17%大幅增加；至2070年代末，世界65歲及其以上的人口數量，預計也將超過18歲以下的人口數量。

中國調整計劃生育政策後人口不增反減

中國自1980年代開始實施計劃生育，嚴格執行一對夫妻一個孩的「一胎化」政策，人為控制人口增長。直至2013年開始啟動「單獨二孩」（一方為獨生子女）政策，2016年又正式實施「全面二孩」政策，允許所有夫婦生育兩個子女，以應對人口老齡化和結構失衡。該政策於2021年進一步放寬為「三孩政策」，並推出配套支持措施。

然而，中國雖然對計劃生育政策進行了調整與放寬，並實施鼓勵民眾生育的新規，但生育率非但沒有上升，反而下降。

導致出生率下降的原因，被認為主要與下列因素有關:
首先，經濟與社會壓力增大，這是當前最主要、最直接的因素。面對生活成本日益增高，很多年輕人感到壓力巨大，例如，一線城市樓價收入比極高，沉重的按揭讓許多年輕夫婦望而卻步，多養育孩子無疑會相應增加成本。

在中國，教育競爭也日趨激烈，為了讓孩子在激烈的競爭中勝出，高額的補習與才藝班費用必不可少，而這筆不菲的教育投資讓很多年輕人對二孩、三孩望而止步。

就業不穩定也為生活的穩定性帶來風險，隨著經濟增速放緩及失業壓力增加，許多年輕人選擇「躺平」，以應對未來的不確定性。

其次，人口結構的連鎖反應。受數十年實施的「計劃生育」政策的長期影響，導致處於育齡期（15-49歲）的女性人口基數正在萎縮。2024年統計顯示，這一年齡段的人口正以每年數百萬的速度減少。

受計劃生育政策影響，性別比例也出現失衡，長期的性別偏好導致男性人口顯著多於女性，造成了「婚姻市場」的結構性困難。此外，婚育觀念的轉變也是導致生育率下降一個重要因素。

日本提前進入少子老齡化社會

日本自2010年人口數量達到歷史峰值，隨後出現拐點，少子化現象日益顯著。究其原因，被認為是經濟、文化與社會結構等多重因素交織所產生的結果。

受失落的三十年的經濟影響，與此前相比，日本社會經濟壓力與就業不穩定等因素，使年輕夫婦不得不考慮生育所帶來的各種負擔。

2010年以來，物價雖然持續增長，但年輕人的實質薪資增長卻較為緩慢，難以負擔養育孩子的龐大開銷。並且，日本就業市場，非正式僱用不斷增加，派遣員工比例上升，這類工作缺乏穩定性與相應的福利待遇，導致許多人不敢組建家庭。

除了日常生活外，育兒成本也不斷上升。日本民眾對升學與教育品質有較高需求與投入，如果希望孩子考上理想的中學、高中、大學，一般都需要進入課外補習班學習。而這筆不菲的費用讓一些經濟收入不多的家長難以承受該筆教育開支。

在當今日本，晚婚化與非婚化較為嚴重。受經濟、社會、文化、觀念的各種影響，尤其是隨著受教育程度提高和職涯追求，日本人平均初婚年齡也持續延後，大多人更傾向於晚結婚、晚生育。這無疑縮短了女性的生育窗口期。

單身主義盛行也是導致生育率下降的一個重要因素。隨著社交習慣的改變，以及對個人自由的追求等，使「不婚」成為一些人選擇的生活方式。

雖然時代在進步，但日本傳統的社會觀念依然給女性帶來巨大壓力，許多女性擔心生育會導致陞遷受阻或影響工作等，在「職涯」與「家庭」之間優先保障工作。

育兒資源的結構性問題也影響生育率。雖然日本政府採取各種措施，為年輕人生育提供各項方便政策，改善育兒環境、設施等。但在大都市地區，入托名額依然供不應求。

當今的日本，大多年輕人婚後與父母分居，因此往往缺乏長輩在育兒方面的支持，因此也導致年輕人育兒壓力增大。

韓國與台灣人口情況相仿

韓國和台灣的結婚率、出生率以及人口下降的問題，與中國、日本頗為相似，但各自有其特定的社會、經濟和文化背景。

韓國結婚率、出生率與人口下降。韓國的結婚率自1990年代以來持續下降，並在近年來達到歷史新低。2021年，韓國的結婚率為 4.9‰，即每千人中約有4.9人結婚。

韓國的總生育率也是全球最低之一。2022年，韓國的生育率降至0.78，即每位女性平均生育0.78個孩子，遠低於2.1的更替生育率，這意味著人口將無法自我更替。

根據韓國統計廳的數據，韓國的總人口在2020年達到 5,170萬人，但預計到2050年，人口將減少至約4千萬人，即將面臨嚴重的老齡化和人口下降問題。
導致這一態勢的主要原因之一，是韓國高樓價與經濟壓力增大。韓國的年輕人面臨高樓價和生活成本，這使得很多年輕人不得不延後結婚和生育。此外，工作壓力與職場文化，以及結婚觀念改變等也是重要原因。

台灣結婚率也呈現下降趨勢。根據台灣內政部數據，2021年台灣的結婚率為 6.0‰，即每千人中約有6人結婚。故此，台灣總生育率持續下降，2023年出生率為0.87，遠低於2.1的更替生育率，顯示出生人口無法維持人口數量。

2020年以來，台灣人口開始自然減少，而老年人口的比例卻在上升，並且有相當一部份年輕人選擇移民它國。
與日本、韓國的情況相仿，導致台灣人口下降的主要原因包括：高樓價與生活成本增高；教育與事業壓力增大；婚姻觀念的改變等。

雖然中國、韓國、台灣人口減少比日本晚了約十年，但四者卻具有相同、相近的特徵：社會、經濟的不確定性，高昂的養育成本，以及現代婚姻觀念變化等。