幾個月來世界多地爆發高致病性禽流感(HPAI),引發人們對人類傳染的擔憂。為此,科學家與相關單位尋求能快速檢測禽流感病毒的儀器,以降低病毒傳播風險。現在,美國科學家開發一款低成本、高效快速檢測H5N1禽流感病毒的儀器。

當鳥禽類和其它動物吸入含有禽流感病毒的飛沫時,易受感染,並進一步透過飛沫傳播此疾病。此外,病毒在感染與傳播過程中容易發生變異,變異後的病毒還會透過飛沫(氣凝膠)或空氣傳播給人類,而人類目前對禽流感缺乏免疫力,嚴重時可能導致死亡。

快速直接檢測呼吸道病原體氣溶膠,一直以來都面臨技術挑戰。目前檢測H5N1病毒的方法,通常需要在實驗室進行樣本準備,例如基於聚合酶鏈反應(PCR)的測試。因此,急需一種無樣品製備即可快速檢測H5N1病毒顆粒的儀器,以防止疫情迅速傳播。

美國聖路易華盛頓大學(WashU)分校能源、環境與化學工程系氣溶膠科學與工程中心,與該校的神經學系、神經疾病希望中心、奈特阿茲海默症研究中心等學術單位合作,共同研發一款快速且靈敏的H5N1檢測儀器。該研究成果2月底發表在《美國化學學會》(ACS)雜誌上。

研究人員使用改良過的電化學電容生物感測器(ECB),對空氣中的H5N1病毒進行檢測。此前,這款儀器成功檢測出COVID-19(SARS-CoV-2)病毒顆粒。

實驗人員使用的這款改良過的ECB儀器,是在網版印刷碳電極(SPCE)上,放置普魯士藍納米晶體(PB)和氧化石墨烯(GO)網絡組合而成。感應器上面附有敏感探針(適體或抗體),可以偵測H5N1病毒和大腸桿菌,一旦存在這些病原體即觸發電容響應,並向使用者發出訊號報警。

檢測方法也很簡單,研究人員先使用濕式旋風顆粒採樣器,收集可能含有病原體的液滴,再將這些液滴置至於這款ECB儀器中, 5分鐘內即可得出結果。

為了測試該儀器對H5N1病毒和大腸桿菌的測量極限值(LoD),研究人員對兩種病原體進行測驗。結果顯示,H5N1的檢測極限為每毫升56病毒顆粒,而大腸桿菌的檢測極限為每毫升5個細菌。

研究人員將ECB檢測器與客製化濕式旋風生物氣溶膠採樣器結合,發現整組設備可以在1立方米空氣中,檢測到超過93個病毒顆粒或8個細菌的數值。此外,與傳統方法數位PCR的測量結果相比,這款儀器的整體準確率超過90%。

研究團隊表示,此生物感測器適用於其它的呼吸道病原體檢測,可作為即時監測空氣傳播病原體及風險評估的重要工具。它能幫助科學家及未經專門培訓的人員快速高效檢測極低濃度的病毒和病菌。研究人員對美國化學學會表示,「這款儀器靈敏度極高,能檢測到低於感染劑量的H5N1病毒。」

他們計劃進一步改進感測器性能,使其變得更簡便實用。@

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