香港記者協會籌款春茗的場地預訂再度被取消。富豪香港酒店早前稱樓層漏水電力不穩需取消記協預訂後,籌款春茗延期於下周一(24日)在香港逸東酒店舉行。但記協今日(20日)公布,昨日接獲逸東酒店通知稱「未能招待」,而對方未有提供具體理由。記協決定取消晚宴,但強調將繼續尋找其它方法與場地,以確保籌款春茗順利進行,原訂於現場舉行的拍賣將改為網上進行。

記協主席鄭嘉如今日下午在逸東酒店外向媒體表示,自去年底開始籌備晚宴,邀請了公關界人士、商界代表、立法會議員及外國領事等,而部份人士已經購票準備出席。上周富豪酒店以「小型爆炸」、水浸與電力不穩為由取消場地預約,記協因此改至逸東酒店,當時訂場順利。

昨日上午,記協卻突然被通知場地預訂被取消,逸東酒店拒絕解釋具體原因,令她感到失望但並不意外。鄭指出,雙方合約中原有改期保障條款,但最終並未發揮作用。她認為對記協而言損失有限,酒店會退款。

她認為這次事件對香港而言是一個嚴重警號,兩間取消場地預約的酒店皆為上市企業,由香港傳統家族經營,他們竟作出不合商業理性的決定,很難相信這只是巧合。她懷疑,酒店是在政治壓力下被迫違約,並指這對香港的國際形象與營商環境毫無幫助,無論是出於自我審查或外來施壓,都顯示香港的政治氣候已經侵蝕商業市場。

不過,鄭嘉如不認為這是官方直接封殺,因為未見到任何政府部門明確要求記協停辦活動。她透露,部份立法會議員、公關公司及外國領事曾應邀出席,她強調活動的目的僅是提供交流平台,與政治無關。但當被問及有多少立法會議員應邀時,她表示不便透露。

鄭嘉如向媒體展示部份將於網上拍賣的競投品,其中包括潘源良的書法作品「邁步向前」。她強調,即使晚宴取消,現階段仍會專注於網上拍賣,以確保籌款活動得以繼續。原訂於現場進行的11項拍賣品將改為為期24小時的網上拍賣,暫定於2月28日至3月1日舉行。記協將重新開放紀念品網店,發售57周年紀念商品,並承諾為已購票的來賓安排退款。

另外,民主黨即將討論前路問題,有傳包括是否解散。有記者問及記協是否面臨相同壓力,鄭嘉如回應稱,自《港區國安法》和23條立法後,確實有許多法律手段可用來解散組織,但如果真的要打壓,應該不會先針對這類單純的社交活動。她亦透露,記協過去確實討論過是否應該解散,但最終決定堅持運作,並表示這次事件不會讓記協卻步,當前重點仍是專注於網上籌款拍賣,未來將繼續籌辦更多活動。@

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