唐朝宰相魏徵（580年—643年）輔佐唐太宗共創「貞觀之治」，成為「一代名相」，累授左光祿大夫、太子太師，冊封鄭國公。魏徵年輕時喜好道學，不相信有鬼神。

他曾到恆山去訪道，快到恆山的時候，忽然颳起大風雪，天昏地暗，不能前進。忽然有個道士拿著青竹杖，懸掛《黃庭經》，也到了路邊。他對魏徵說：「你到哪兒去啊？」魏徵說：「我為訪道來此，被風雪阻隔。」道士說：「離這裏一二里路，就是我的家，你可以在這裏住一夜，我們可以談談。」魏徵同意了，於是和他一起同行。

兩人一起來到一座宅院，外面很是荒涼，內裏卻是雕樑畫棟。道士請魏徵到裏間，對著爐火而坐，端上美酒佳餚，從容論道。這位道士言辭達理，廣博雄辯，兩人觀點不同，進行辯論時，魏徵無法把他說服。

臨近天亮的時候，談及鬼神之事，魏徵真切地說，鬼神不能侵犯正直之人。道士說：「您所尊奉的是仙道，為甚麼要誣衊鬼神呢？有天地以來就有鬼神。道行高，則鬼神妖怪就一定能被降伏，若自身道行不高，反而可能招來鬼神。怎麼能輕視它呢？」魏徵沒有回答。

第二天早晨，道士又以酒來送別魏徵，還附帶一封信，讓他送給恆山中的隱士。魏徵出發後，找到了山路，回頭看昨夜住的地方，原來是一座大墳墓。他拿出那封書信一看，上面寫著：「寄上恆山神佐。」魏徵很討厭它，把它扔在地上。那封信變成一隻老鼠跑了。魏徵自此後才稍相信有鬼神了。

下面再說一件發生在清朝時的事：

清朝時，薩氏在福州是大姓，好幾代都是經營鹽業。當時薩家有兩兄弟，弟弟薩龍光中進士在宮中為翰林，哥哥薩虎山考上舉人後獲得知縣的職位，但因為家族事業的鹽務運輸都由他總管，於是他就不去赴任。薩虎山為人處世極其公正，且慷慨又喜歡結納朋友，各個官員大多與他交好。

一天，衙門參將將散去的時候，忽然聽到有人說薩虎山死了，大家就一起到他家去探問。到了他家門口時，寂靜得像沒事一樣，而薩虎山卻突然出現在大家眼前，大家都很驚訝。虎山笑著說：「諸位都以為我死了？」在場的一時啞口不能回答。

薩虎山接著說：

「我確實是死了，現在活過來只是暫時的。昨天中午我坐著打瞌睡的時候，忽然看見一個官吏拿著一張傳票來拘押我，於是就隨著他走，到了縣城隍廟，才醒悟到這不是人間。

在那裏看見一個官吏似曾相識，卻記不得他的姓名。向他詢問我到那裏的原因，他說：『等一會你就知道了。』過了一會兒，神上堂了，差役領我進去，神對我說：『有一件事，必須讓你來對質。某年月日你送一販鹽的私販到龍溪縣，後來他被杖打死了，你還記得嗎？』話還沒說完，那鹽販則跪在台階下呼冤索命。

我回答說：『那時候我在鹽公所，護鹽的兵丁將私販捉來，我就將他送到縣令那裏去，這件事是有的，但並沒有囑託縣令將他打死。護鹽的兵丁緝拿私販，這是慣例；而鹽公所將私販呈送到官府，這也是慣例。他是否應該被杖斃，應當問當時那裏的官，而不該問此時的我。』神說：『本來知道你沒罪，但陰間的法律，必須雙方對質而沒有異詞，才能結案。以前因為你的壽數未盡，所以拖遲到今天，現在你的壽數已盡，因此傳你來對質一下。案子已經了結，您可以回去了。』我回頭一看，私販已經不見了。

這時我知道自己已經死了。於是上前懇求說：『我還有兩件事沒有完成，一個是友人託孤給我，現在我把她撫養長大了，必須為她完婚；另一件事是我有些資產，有些人欠我的債，債券裝滿了匣子，但其中有些人是能償還的，有些人是不能償還的，只有我知道，如果不將它區別開來，將來子孫一概要去索取的話，那麼貧窮的人就要受苦了。希望您能給我兩天的時間，讓我完成這兩件事。』

神鑑察到我的心意，就准予給我兩天假，命令官吏送我回家，所以到半夜又甦醒過來了。今天派人為友人的女兒完婚；並且檢查匣子中那些不能償還債務的人的名字，召他們來把債券還給了他們。這二件事已經做完了，明天又會死去。」

大家問他：「你死後的情形會是怎麼樣？」薩虎山說：「我也問過官吏了。如果為人沒有罪業，那麼他活著時是何等人，死後即是何等鬼，與陽世間沒有兩樣。」

又有人問他：「如果是轉生呢？」薩虎山說：「我也問過官吏了，今世是何等人，則來世亦為何等人。如果做了善事，那麼，來世就會勝過今世；如果做了壞事，則來世就會被比今世差。所謂『欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。』這個道理絲毫不差。」然後薩虎山敬告諸公，希望各自勉力而行。最後與眾人握手鄭重而別，第二天他果然就死了。

鬼神報應的說法，是儒者所不講的，但確實是有這樣的事，足以成為世人的鑑戒。《庸閒齋筆記》一書的作者陳其元的先父曾說：他年輕氣盛，常常堅持晉朝阮瞻〔1〕無鬼論的觀點，不相信鬼神報應的事，直到親眼目睹薩虎山死時的情狀，才知道陰間、陽間之說確實是有的。從此他歷任州縣官，守分安命，不敢妄為一事，妄起一念。每做一事，天帝都無所不在看著你。

（薩虎山這件事，是陳其元小時候在衙門裏跟隨侍候任官的父親時，經常聽到的庭訓，既用來警戒自己，也每每以此告誡他人。）

資料來源：《瀟湘錄》、《庸閒齋筆記》@*#

註〔1〕西晉阮瞻素來堅持無鬼論，常自認為這一理論可以適用一切有形與無形事物。有一天忽然有一位客人通報要拜訪阮瞻，寒暄完畢，就開始閒聊名理之學。客人很有辯才，阮瞻和他談論到鬼神的事，兩人反覆辯論得很激烈。客人理屈詞窮，面色大變而起說：「鬼神是古往今來聖賢都相信的，為甚麼唯獨你說沒有呢？」說罷就往前一撲，原來他就是鬼，於是現出原形，不一會兒就消失了。阮瞻神色變得很不好看。過了一年多就病逝了。（晉書《阮瞻傳》）

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