中共駐英國大使館計劃遷至倫敦皇家鑄幣廠舊址,引發了廣泛爭議。這不僅涉及城市規劃問題,更凸顯了英中兩國外交關係的變化,以及工黨對中共影響力擴張的不作為。
中共早在2018年便以2.55億英鎊(約25億港幣)購入該地,該區域位於倫敦塔橋對面,佔地2萬平方米。計劃中包括建設大使館辦公大樓、225間住宅及一座「文化交流」中心。新使館建成後,將比現有的中共駐倫敦大使館大上10倍,並成為中共全球規模最大的外交設施,甚至超越所有駐英國的其它國家大使館。
該計劃自提出以來便遭遇重重阻力。在保守黨執政期間,2022年12月,哈姆雷特塔市議會一致否決此建設案。去年7月,工黨上台執政。同年8月,中共恰巧重新提交申請,並稱市議會先前的決定「毫無依據」。同年10月,新任外相林德偉接手此案,並表示哈姆雷特塔市議會的反對意見不會對決策構成約束。
其實,倫敦警方反恐部門亦曾於去年11月對該計劃表示擔憂,認為此地點可能成為抗議活動的焦點,進而影響當地居民與遊客的安全。上月,哈姆雷特塔市議會再次一致表態反對,擔心該項目將為鄰近居民帶來安全風險。
工黨政府上任後,英中關係趨於緩和。《金融時報》早前引述消息指出,英國外相林德偉與內政大臣顧綺慧已表達支持該計劃,並聯名致函英國規劃監察局,表示在特定條件下願意推動該計劃。信中還提及,倫敦警察廳已撤回原先的反對立場,公共秩序專家則認為示威活動的空間充足,不會嚴重影響周邊交通。
從地理位置來看,皇家鑄幣廠地處倫敦核心地帶,毗鄰塔橋,周邊交通繁忙,任何大型示威都可能對交通造成重大影響。更「有趣」的是,皇家鑄幣廠所在地被指曾是中世紀鼠疫受害者的亂葬崗,地下仍埋藏著數千具遺骸。難道因為中共信奉無神論,所以不信風水?
鑑於中共被指涉及間諜活動、網絡安全威脅,以及對異議人士的監控行動,允許中共在倫敦建造如此大規模的使館,可能會讓中共具備更強的情報收集能力。工黨政府為了金錢利益,似乎已失去了對中共滲透風險的警覺性。
展望未來,英國中央政府預計於2月召開聽證會,最早或於5月做出最終決定,副首相兼住房大臣偉雅蘭將負責決策。英國政府若批准興建計劃,此舉無異於向在英港人釋放負面信號,甚至是對流亡社群的背叛。◇
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