美國軍方官員稱，周三（1月29日）在華盛頓與客機相撞的黑鷹直升機當時正在執行訓練飛行任務，以便將來執行一項目前鮮為人知的軍事任務，即在發生美國遇襲事件時將高級官員撤離到安全地帶。
這項軍事任務被稱為「政府持續性」（the continuity of government）和「行動持續性」（the continuity of operations），旨在維護美國政府在遭遇攻擊後的持續運作能力，在經常有直升機穿梭的華盛頓上空執行運送華盛頓重要人物的任務。
新任國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）在周四的白宮新聞發布會上透露，黑鷹機組人員「正在為完成『保持政府持續性』任務而進行年度例行再培訓，在標準走廊上進行夜間飛行。」
此類任務很少被公開討論。軍方稱，該營的行動非常敏感，不宜向公眾解釋為甚麼要在夜間在繁忙機場附近行動。
在空難中喪生的三名士兵隸屬於維珍尼亞州貝爾沃堡（Fort Belvoir）第12航空營（the 12th Aviation Battalion），該營的職責之一是在國家陷入危機時刻疏散五角大樓官員。
事發時，黑鷹機組人員佩戴夜視鏡，沿著波托馬克河（the Potomac River）上空的4號航線執行訓練任務。
陸軍航空司令部參謀長喬納森‧科齊奧爾（Jonathan Koziol）表示，「他們的一些任務是在該地區發生嚴重事故時為國防部提供支持，轉移我們的高級領導人。」
據說，美國政府最近一次啟動「行動持續性」行動是在2001年「9·11事件」當中，當時阿蓋達組織劫機後駕駛飛機撞向紐約世貿中心和五角大樓，造成近3000人死亡。路透社曾報道了第12航空營當天的一些行動。
布拉德利‧鮑曼（Bradley Bowman）是前陸軍航空軍官，「9·11事件」當天作為第12航空營的一員執行飛行任務，「幫助把一些高級領導人從華盛頓特區運送到『隱藏地點』。」
當晚，鮑曼駕駛黑鷹直升機前往其中一個地點接應時任國防部副部長的保羅‧沃爾福威茨（Paul Wolfowitz），並將其送回五角大樓。當時還遇到了一個問題——五角大樓用於接送貴賓的直升機停機坪被摧毀了。
鮑曼說，「我們只好重新定位，降落在395號環島公路，當時那裏已經被封閉了。」他指的是環繞美國國防部的I-395號高速公路。
2017年出版的一本書引用了沃爾福威茨的話，描述了他如何前往一個「為核戰爭倖存者準備的奇異地點」。
該書作者加雷特‧格拉夫（Garrett Graff）說，該地點名為「烏鴉岩山綜合體」（Raven Rock Mountain Complex）或「R站點」（Site R），距大衛營（Camp David）僅數英里之遙。目前，那裏仍然是美國政府的三個主要備用設施之一，也是供五角大樓領導層使用的主要設施。
格拉夫說，「它現在百分之百可以使用，烏鴉岩裏現在有一支大約100人的團隊，隨時準備行動，幫助維持政府運作。」
（本文參考了路透社的報道）#
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