當地官員表示，周三（1月24日），一架載有中石油旗下合資公司石油工人的小型飛機在南蘇丹團結州（Unity State）墜毀，造成20人死亡，僅一人倖存。

南蘇丹團結州新聞部長加特維奇‧畢帕爾（Gatwech Bipal）表示，飛機當日上午在團結油田機場（Unity oilfield airport）墜毀，當時正準備飛往首都朱巴（Juba）。

畢帕爾表示，機上乘客為大先鋒營運公司（Greater Pioneer Operating Company, GPOC）的石油工人。該公司由中國石油天然氣集團（China National Petroleum Corporation，簡稱中石油）與南蘇丹國有的尼羅河石油公司（Nile Petroleum Corporation）等機構組成。

他透露，罹難者中包括兩名中國公民和一名印度公民。

畢帕爾未提供更多關於墜機原因的細節。此前媒體報道稱死亡人數為18人，但畢帕爾向路透社證實，兩名倖存者後來傷重不治，使死亡人數增至20人。目前唯一倖存者為一名南蘇丹籍工程師，已被送往本提烏州（Bentiu State）醫院救治。

社交媒體流傳的圖片顯示，墜毀飛機翻覆於地，機身嚴重變形，碎片散落四處。部份未經法新社獨立驗證的照片中，可見罹難者遺體暴露於機身殘骸外。

這架飛機由烏克蘭製造，為大先鋒營運公司租用，由輕型航空服務公司（Light Air Services Aviation Company）營運，執行例行飛行任務。

南蘇丹近年來發生多宗空難。2018年9月，一架載有乘客的小型飛機從朱巴飛往伊羅爾（Yirol）途中墜毀，造成至少19人喪生。

2021年，一架為聯合國世界糧食計劃署（UN World Food Programme）運送燃料的貨機在朱巴附近墜毀，造成5人死亡。

南蘇丹於2011年自蘇丹獨立以來，長期處於經濟與政治動盪狀態，基礎建設落後，航空安全問題嚴峻。

2015年，朱巴一架安托諾夫（Antonov）飛機墜毀，造成36人喪生，過載被認為是事故原因之一。

2017年，一架飛機在瓦烏（Wau）機場降落時撞上消防車，隨後起火，機上37人奇蹟生還。#

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