康熙年間,滿州有一個人,叫同貞(覺羅氏),官做到宮詹(即太子詹事,屬東宮詹事府)之職。同貞的結髮妻子生了三個兒子,中年時不幸過世,同貞後來娶了一門填房叫汪氏,汪氏長得美麗聰明,也是八旗子弟。
汪氏過門後,持家極有禮法。厚待前妻的三個兒子,對他們十分仁慈,如同自己所生的那樣,沒有甚麼區別。同貞性格剛直,遇到事情不合心意,便忿忿不平。後來因為一件案情辦得太激烈,以致朝臣向皇上起奏他,結果他遭到削職抄家,以致財產一空,家境漸漸地變得貧困。
此時汪氏極力撐持家務,幫助丈夫節省開支。同貞也不把失職放在心上,過著貧苦的生活,淡泊順應自然。但不久後,同貞死了,汪氏哭得死去活來,痛苦得不想活了,一點湯水也不肯入口,決心與同貞同亡。但反過來一想:「連自己都死了,幾個兒子誰來養呢?丈夫臨死時曾在床前吩咐,要我撫養好幾個兒子。若自尋短見,丈夫在九泉之下,仍然是緊皺雙眉。」左想右思:「死也難,不死亦苦。人生天地之間,不怕做辛苦事,還期望將來苦盡甘來。」於是,硬起心腸,咬牙挺住,勉強站起來,打點殯葬事宜。此等受痛含悲之事,難向諸兒解說。三個兒子只知啼哭飢餓,有誰可憐這寡母呢?她傷心到肝腸欲斷,哭泣到眼淚難以擦乾,心想唯有地下的丈夫知道罷了。
這時,守寡的汪氏年僅二十二歲,家貧,沒有人伸出手來幫助,備嘗艱辛,只有指望三個兒子能把學問學成,這樣才有生路。於是她勉強請來一位私塾先生來教三個兒子,將所住的房子截出一半做書館,並典當衣服首飾,購買紙筆及經書。私塾先生所收的酬金,價錢也很便宜,而她供奉飲食則極盡誠敬。這樣捱了一年,貧窮更甚,漸漸不能支撐了。她想讓三個兒子出外求學,但難以供給費用,於是就自己親自教導。一手辛勤紡紗織布,一邊口授經書,三個兒子站立在一旁,眼觀耳聽。有時天寒地凍,燈光像豆粒那樣大,爐火也燒不紅,而冷雨淒風破窗扑打,她還是握著幾個兒子的手,指向書卷,字句分明,有時一聲哽咽,不禁淚流滿面了。
幾個兒子在旁侍立,也跟著哭起來,於是收起燈,合上書本,上床睡覺。床上枕孤被爛,臥席殘破,她還是囑咐幾位兒子在床上唸書,沉吟復憶。將近五更時分,汪氏已經起床打開書卷了,又將兒子叫過來念誦經書。
再到後來,已經沒有錢租房,無處棲身,於是租了一塊空地,自家用蓬草搭了一間茅寮,母子就在茅寮裏居住。有時早上沒有米煮飯,晚上就只吃一頓粥。她教導三個兒子立志讀書,要做好人,以繼承父親之遺志。三個兒子如果有懶惰、散漫或遊玩,汪氏就啼哭呼喊上天,自怨自責。三個兒子害怕,立即跪在母親面前,認錯賠不是,願意從此以後遵從母親的教導,不敢荒疎。汪氏這才停止哭泣,才肯吃喝。三兄弟相勸,你勸我,我勸你,務必要發奮做人,以安慰母親的恩德,因此都真心用功,苦心習練。每天早晨到母親面前,先行三拜問安,然後虛心站立在旁,聽母親的吩咐,如果沒有特別的交代,就各自去攻讀書本。
過了十年左右,大兒子逢泰,小兒子滿保,都考中了舉人。後來,兩人又先後中進士,點翰林。而後,二兒子(名)元旦也中了舉人。三個兒子在科舉考試中都被錄取了。康熙五十年,第三個兒子滿保升任到福建做撫台。康熙五十四年,滿保又升為浙江福建兩省總督。此時母親汪氏成了太夫人了,跟隨兒子在衙門裏享福。
凡是地方上有關於大利大害的事,她時時問及兒子,滿保亦虛心稟告,與太夫人斟酌,盡力施行。康熙五十六年,大兒子逢泰調任陝西,任欽差學院大人。太夫人教他以「公明」兩字做人,逢泰謹慎遵從母親的教導。康熙六十年五月,太夫人生病,滿保小心侍奉,五更天起來,即到床前請安,藥湯茶飯,一定是自己親手捧到母親面前,勸她飲食,自己從旁侍候,等太夫人飲食完後再問可否,然後才告退。
康熙六十年(1721年),台灣知府王珍苛政引發民怨。朱一貴以「反清復明」為號召起事。滿保奉旨出征台灣,起程後,過了重洋。太夫人修書寄滿保說:「兒子盡力出征,不必掛念母親。你母親今天病好了,能飲能食,你不須擔憂,務宜一戰功成,以報朝廷之望。」其實太夫人還是有病在身。到了六月,征平文書報到,太夫人喜形於色,焚香稟告天地,叩謝神恩。閨六月十三日太夫人病亡,死的時候光氣滿容,清風拂拂,即使是大暑時節,而一室生涼,就像有冰霜一樣。見到的人都稱爽朗,大家都覺得很奇特。太夫人享年七十二歲,眾人稱其福祿壽全。
當初汪氏守寡的時候,年齡才剛二十二歲,天生聰明秀麗,還擔心沒有別處棲身嗎?何況前面三個兒子又不是自己親生的。當時的痛苦難以忍受,但汪氏的心,不分彼此,三個兒子雖然不是她親生的,但都是丈夫的兒子,愛丈夫而不愛丈夫的孩子,丈夫豈能安心呢?三個兒子幼小,只曉得嚶嚶啼餓,怎麼知道母親的傷懷?媒人婆、竹筍髻(三姑六婆)紛紛上門,勸她改嫁,而汪氏甘於安心受苦,始終鐵石心腸,誰都難以撼動。
家中一貧如洗,忍飢挨餓,多少淒涼。汪氏立定主意,只想教子成名,寒窗苦讀。茅寮斗大,有玉堂金馬之人,方知嚴師是慈母。汪氏十載辛苦,一生富貴,兒子官至總督,自己被封為一品太夫人,所謂苦盡甘來,竟如守節之望矣。#
資料來源:《俗話傾談》
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