周三(1月15日),SpaceX成功執行了一次特殊的雙重月球發射任務——來自日本ispace公司與美國Firefly Aerospace公司的登月器同時搭載獵鷹9號火箭升空,開始各自的探索旅程。
周三,約300名ispace員工、家屬與合作夥伴見證了獵鷹9號升空。發射約一小時後,來自德州Firefly Aerospace的「藍色幽靈」(Blue Ghost)登月器首先成功分離。30分鐘後,來自ispace的「堅韌號」(Resilience)登月器完成釋放過程。
ispace行政總裁袴田武史(Takeshi Hakamada)表示,「登月不再是夢想,而是現實,這次成功將是ispace邁出的一大步。」
全球對月球的關注與日俱增,月球不僅被視為太空人基地的潛在地點,還可能開採資源,成為一個國家全球聲望和地緣政治競爭的舞台。
去年,由總部位於侯斯頓的直覺機器公司(Intuitive Machines)執行的美國太空總署(NASA)「商業月球有效載荷服務」(CLPS)計劃下的登月任務雖有瑕疵,但讓直覺機器成為首家成功登月的私人公司;而美國航太機械人技術公司(Astrobotic Technology)的「遊隼」(Peregrine)登月任務則未能成功。
日本ispace二次挑戰登月
2025年1月15日,搭載Firefly Aerospace公司「藍色幽靈」(Blue Ghost)和ispace公司「堅韌號」(Resilience)月球登陸器的SpaceX獵鷹9號(Falcon 9)火箭,從佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪航太中心的39A發射台升空,飛向軌道。(Gregg Newton/AFP)
ispace發射的「Hakuto-R任務2」是該公司第二次登月嘗試。2023年4月,ispace首次登月嘗試因高度計算錯誤失敗。
本周三發射成功後,執行此次任務的「堅韌號」登陸器承載價值1,600萬美元的客戶任務,包括6項有效載荷,其中一台「微型探測車」(Micro Rover)將從登陸器部署以收集月球樣本。
ispace執行業務總監野崎順平(Jumpei Nozaki)表示,「堅韌號」預計於5月至6月登月,並將採用節能軌道,依靠地球與月球的重力通過一系列環繞飛行調整軌跡。這與日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)去年成功實現首次登月的SLIM計劃類似。
美國Firefly首次登月任務
2025年1月15日,搭載Firefly Aerospace公司「藍色幽靈」(Blue Ghost)和ispace公司「堅韌號」(Resilience)月球登陸器的SpaceX獵鷹9號(Falcon 9)火箭,從佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪航太中心的39A發射台升空,飛向軌道。(Gregg Newton/AFP)
德州Firefly Aerospace的「藍幽靈」則是該公司首次月球任務,隸屬於NASA的CLPS計劃。該登陸器搭載10項來自NASA資助客戶及Honeybee Robotics的有效載荷,計劃於發射後45天,即3月2日左右抵達月球。
「堅韌號」與「藍色幽靈」的任務計劃僅持續一個月球日(約兩周),登月器無法經受月球夜晚低至零下128攝氏度的極端寒冷。
NASA阿提密斯計劃與未來調整
NASA的阿提密斯計劃預計最早於2027年(可能延後)將人類重新送上月球,這是自1972年以來的首次。CLPS任務如「藍色幽靈」旨在登月前研究月球表面並推動私人參與。
然而,隨著特朗普即將上任,NASA的月球計劃可能面臨調整。NASA科學任務理事會負責人Nicky Fox向路透社表示,「無論未來如何變化,NASA的科學探索都將不斷帶來驚人的發現。」#
(本文參考了路透社報道)
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