改編自英國作家Robert Harris小說的電影《教宗選戰》Conclave描述梵蒂岡教廷內部勾心鬥角，主教們為了爭奪教宗的繼承位置明爭暗鬥，各懷鬼胎，比政治鬥爭還要骯髒。這些情節並非憑空杜撰，皆因梵蒂岡教廷的確曾爆出不少醜聞，以約翰保祿一世在1978年9月29日，上任僅一個月即「病逝」，引起了不少揣測，尤其是涉及梵蒂岡財政的問題。不過，《教宗選戰》更加刺激的話題是，如果教宗不是由男性出任，那麼教徒會有甚麼反應？這個問題在今天「跨性別」議題大行其道之際，更加引起討論。其實，在教廷的歷史中，究竟是否曾經有女性出任教宗一事，至今仍然是一個謎團。
歐洲曾經有一個傳說，在公元855至857年兩年之間，有一位名叫瓊安的教宗（Pope Joan）。一般的說法是，這個傳說出現於中世紀的編年史，瓊安原是一個有才華的女性，在情人的指示下喬裝成為男人。由於她能力出眾，在教廷不斷晉升，最終獲選為教宗。可惜她懷孕，誕下孩子之後被揭發身份，過了不久便死去。事實上，這個傳說有很多值得懷疑的地方，例如：為甚麼這個傳奇事跡要等到數百年之後，在十四世紀才有人記錄下來？一個普通女性如何在門禁森嚴的教廷中脫穎而出，也是難以解釋。因此歷史學家認為，這只是某些人杜撰出來，目的是抹黑教廷。奇怪的是，在意大利錫耶納大教堂曾經安放她的肖像，與其他教宗並列，到了公元1600年才因為公眾抗議而「下架」。另外，有一些中世紀手稿也描繪了女性教中的形象。即使瓊安教宗的傳說是假的，但在公眾心目中仍然十分有吸引力，歷久不衰，就正如中國的木蘭從軍傳說一樣。在2009年，瓊安教宗事跡更拍成了電影。
這個傳說另一個有趣故事是，塔羅牌中有一個「王牌」名為「女祭司」。她的身份、角色一直是個謎。當她首次出現在十五世紀的意大利威斯康提（Visconti-Sforza）塔羅牌時，形象是穿着宗教服裝的女子，帶着教宗冠冕。這個形象很特別，令人懷疑創作者別有用心，很可能就是暗示瓊安教宗，只不過因為避免得罪教廷，所以這一張塔羅牌才命名為「女祭司」。2018年，美國黑人女歌手Rihanna也是穿着類似的金光閃閃女教宗時裝，現身紐約大都會藝術博物館慈善晚宴。
無論瓊安教宗是真是假，在西方充斥着平權思想的今天，梵蒂岡教廷如何能夠在激進思想的衝擊下，如何能保持自身的信仰，才是更加重要的問題。◇
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