三藩市聯邦陪審團近日裁決，6名前灣區捷運員工，因拒打COVID-19疫苗遭解僱，每人將獲賠超過百萬美元。僑領李少敏表示，這是美國民主制度和自由的勝利，具示範意義。

2021年10月，灣區捷運（BART）董事會發布了「COVID-19疫苗接種政策」，要求所有員工都必須接種該病毒疫苗，但允許一些例外情況，包括宗教豁免。但在2022年10月提起的集體訴訟中，員工表示，灣區捷運批准了疫苗的宗教豁免，但當他們拒絕接種疫苗時，他們被解僱了。太平洋法律協會（Pacific Justice Institute, PJI），為前捷運員工提供法律援助。

根據法律協會提交的訴訟文件，2021年10月14日至2022年2月16日期間，灣區捷運約179名員工申請宗教豁免，其中70人獲得批准。然而，這些獲准的員工並未獲得如調職、遠程辦公，或定期檢測等便利措施。

法律協會發布新聞稿表示，經過10月18日和19日的討論，八人陪審團首先裁定，灣區捷運未能證明拒絕豁免會造成實際困難，並確認所有員工已成功證明，其信仰與疫苗政策存在衝突。

隨後，陪審團接受原告經濟專家的工資損失計算，並在此基礎上，為每位原告額外增加100萬美元賠償，最終判決三藩市灣區捷運局需向6名前員工，每人賠償超過100萬美元，總計約780萬美元。

太平洋法律協會灣區主席李少敏表示，此案堪稱法律界的「地震」，並將對協會在全美代理的數百名被拒宗教豁免的員工，及眾多待審案件產生重大影響。他希望此案能加強美國的信仰自由。

他表示，這次選擇在聯邦法庭提訴是勝訴的關鍵，因為案件涉及聯邦《第一修正案》所保障的信仰與宗教自由。案件由八人陪審團審理，需全體一致通過才能定案；若有一人不同意則須重審。此次以8比0全票通過，他認為，這次勝訴離不開陪審團的支持。

李少敏認為，在獨裁國家，法官聽命於當權者，案件審理結果只有一個。而美國的優勢在於，擁有民主的陪審團制度，能客觀反映案情，並保障人民的參與，充份展現了美國的核心價值觀。◇

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