10月29日(周二),香港民主促進會(HKDC)發表研究報告《香港特別行政區網絡:揭開香港政府在美國州和地方層面的外國影響力活動》(The S.A.R. Network: Uncovering the Hong Kong Government’s Subnational Foreign-Influence Campaign in America),指出香港政府正在美國州和地方層面的機構中推動中共議程。
香港民主促進會總部位於美國華盛頓州。該報告指出香港政府正在策略性地針對美國州和地方媒體、智庫、商界和學術界,推廣中共的外交政策,如「一帶一路」倡議、「粉飾」香港政府侵犯人權的行為等。
報告稱,香港特別行政區的官方機構和政府支持的地方協會,僱用美國顧問來傳播親北京的宣傳,把香港和當地的美國官員聯繫起來,並聲稱代表在美國的香港移民團體,卻排斥支持民主的聲音。
報告說,駐紐約、華盛頓特區和三藩市的香港經濟貿易辦事處帶頭「在香港政府網絡的形成中扮演核心角色,在財政上支持傳播虛假輿論訊息的團體,並聘請美國政治顧問在地方層面進行宣傳」。
報告作者呼籲美國國會通過《香港經貿辦公室認證法》,取消香港經貿辦公室的特權。
香港政府在歐洲、亞洲、北美和杜拜設有14個海外香港經濟貿易辦事處,每個辦事處的設置和特權都不同。
9月10日,美國眾議院以壓倒性多數通過了兩黨聯合提出的《香港經貿辦事處認證法案》。
如果該法案成為法律,駐美的三個香港經濟貿易辦事處將須接受年度評估,如果美國政府認為它們「不再值得延長和使用其特權、豁免和豁免權」,它們將被關閉。
今年5月,駐倫敦的香港經貿辦的一名員工被指控從事間諜活動,並強行進入一棟民宅,之後英國政府被要求檢討該經貿辦的地位。
香港政府的另一個法定機構:香港貿易發展局(HKTDC)也在香港的影響力網絡中扮演重要角色。
報告引述官方記錄稱,自2021年以來,香港貿易發展局向美國22個州的政府支付了說客服務費。。
報告指出,自2019年以來,該局「誤導美國投資者和商界人士對香港政治環境的看法」,並「開創了在州和地方層面推進親中共宣傳的新方法」,例如與一家有影響力的美國智庫合作,製作一份關於中國營商環境的「精彩」報告。
香港經濟貿易辦事處和香港貿易發展局的角色由12個美國本地香港協會輔助,其中10個仍然活躍。
報告說:「所有十個活躍的香港協會都自行披露與香港政府有財務或政治關係,其中九個協會與多個香港政府機構有聯繫。」報告補充說,這些協會通常把經貿辦和貿發局列為主要合作夥伴,有些協會還獲得了其它香港政府機構的支持。
報告指出,這些協會與當地政界人士和政府官員建立了良好關係,其中一些官員還是這些協會的會員。
這些協會為香港官員的「宣傳之旅」提供便利,與美國學術界建立密切聯繫,並聲稱是香港文化代表,並與香港民主派海外人士接觸,而這些海外民主派人士通常對香港政府的海外活動保持警惕。
2020年,北京通過《港區國安法》,今年初香港通過本土制定的《維護國家安全條例》,都聲稱擁有海外管轄權。香港當局已對多名香港流亡民運人士發出懸賞,指控他們犯有煽動分裂國家、勾結外國勢力、破壞國家安全等罪行,其中包括香港民主促進會總幹事郭鳳儀(Anna Kwok)。
《大紀元時報》聯絡香港駐美國經貿辦和香港貿易發展局,要求置評。截至發稿時,駐美辦尚未回覆。#
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