秋天是吃南瓜的季節，成熟度高的南瓜果肉很甜美，裏面的種子也飽滿。這些種子放進焗爐簡單烘烤，就是營養多元的零食。
南瓜子有益心血管 健康美味
南瓜子富含不飽和脂肪酸、維他命、蛋白質、礦物質等維持健康所需的營養元素，適量食用可帶來許多健康益處，包括有益心血管健康。
據WebMD網站資料，南瓜子高含量的鎂，有助降低和穩定血壓、降低中風發作和心臟病死亡風險。同時，南瓜子中的抗氧化劑可提高體內一氧化氮水平。一氧化氮是促進血管舒張、改善血液流動的重要因素。
如何烤南瓜子
市售的生南瓜子，或從新鮮南瓜取出的瓜子都能用來烘烤。市售南瓜子分為帶殼和無殼兩種，一些無殼瓜子（pepitas）來自特殊品種的南瓜，它們天生就沒有白色外殼。
無殼瓜子料理起來比較方便。烘烤新鮮南瓜的種子，則要在流動水下沖洗去掉果瓤，並擦乾水份才進行調味、烘烤。如果你已經準備好南瓜子，以下是烘烤步驟。
首先預熱焗爐，300至350華氏度（約148~177攝氏度）之間均可。接著，取一個較大的淺邊烤盤鋪上烘焙紙。大碗中放入洗淨擦乾水的瓜子和橄欖油或牛油果油，拌勻。此時可以加入鹽和乾香料調味，若擔心調料烤焦，就等到快烤好再拌入。
最後將瓜子鬆散單層平鋪到烤盤上，帶殼瓜子約烤20分鐘，無殼瓜子時間至少減半。烤好後，轉移到餐盤中降溫，避免留在烤盤繼續加熱。
烤南瓜子的技巧
溫度：嘗試上述溫度覺得太高，可以較低的200~250華氏度（約93~121攝氏度）烘烤約30分鐘，中途開焗爐拌一拌瓜子。最後調高到350華氏度烤約5分鐘。焗爐烘烤瓜子容易烤過頭，具體烤溫和時長請靈活調整。
剝殼：飽滿的瓜子外殼烤乾後用手捏住尖端，很容易剝開。遇到不好剝殼的，可用瓜子剝殼器，或用剪刀沿著尖端剪開。
調味：南瓜子還有許多調味選擇，如微辣的卡津綜合香料（Cajun）、辣醬油（Worcestershire sauce）、南瓜香料（pumpkin spice）、蒜粉（garlic powder）。若喜歡咖啡味道，選擇無殼瓜子與即溶咖啡粉（instant coffee）、可可粉（cocoa powder）、糖和蛋白拌勻來烘烤。
健康做法：居家烤南瓜子可以控制鹽量，有利健康。此外，南瓜子含有大量阻礙人體吸收礦物質的植酸，但可以在烘烤前短時間浸泡，或者催芽（泡到芽點膨脹）來減少它們。
浸泡的步驟是在容器中放入洗淨的瓜子和數倍水，室溫浸泡1~4小時，然後沖洗瀝乾使用。若要催芽，則浸泡8~12小時左右，最多不超過24小時，中途需要沖洗、換水。泡好的瓜子沖洗排乾水使用。#
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