在美中之間不宣而戰的冷戰中，一個持續受關注的問題是中共政權試圖對美國人施加的秘密影響力。
很多時候，美國人認為中共的影響力運作就像電影《007》（James Bond）中的情節，而實際上，中共採取了各種各樣的行動，試圖塑造有關中國（中共）的敘事，了解這些操作手法有助於理解中共如何看待美國以及它試圖在哪些領域影響言論。
最近，紐約州長的一位前高級助理孫雯（Linda Sun）因涉嫌充當中共的外國代理人而被捕。儘管對與中共合作的人士不斷發出警告，但一位州長的高級助理被捕仍讓許多人感到震驚。令許多人感到震驚的原因之一是，這位顧問能為像中共這樣的外國敵對勢力提供甚麼。這個級別的幕僚很少有機會接觸到國家安全資訊。我們需要更好地了解代理人向中共提供了甚麼幫助，以便理解中共如何試圖了解和影響我們。
孫雯沒有被指控向中共提供機密資料，如軍事動向或類似的國家安全數據，她被指控為未註冊的外國代理人，為外國政府謀取利益。她被控阻止州長與未經北京批准的團體會晤，或在官方聲明中刪除提及台灣的內容。
為甚麼中共政權如此關注看似無害的行為？
我們要在中共喜歡在中國國內運作的更廣泛的控制框架內了解其行動，中共對維持控制和管控訊息非常執著，上至國家層面的有組織的官僚體系，下到中國每一個居民小區。
中共預算中的第二大機構是統戰部，該部的規模超過外交部，專注於通過各種手段影響外國國家、機構和個人。儘管統戰部可能與情報和安全部門的工作存在重疊，但其重心在於積極影響其它國家對中國（中共）的看法，這提供了比一般安全或情報活動更廣泛的活動範圍。
我們看到這種模式也在其它地方上演。成千上萬繳納全額學費的中國學生在美國上大學，這些大學不願激怒北京，因此他們避免批評中共或提及香港民主或維吾爾人權問題。美國的智庫擔心網絡攻擊，因此在研究中國問題時也表現得小心翼翼，生怕自己的研究成為中共的攻擊目標。僅僅通過允許學生入學或給予研究人員訪問權限，中共就對美國有關中國的討論和言論施加了顯著影響。
大多數人通常認為中共政權試圖施加一種片面的惡意影響。然而，這個假設不正確，與其它試圖影響言論的外部勢力一樣，中共不能複製國內的國營媒體，如中央電視台，否則就會顯得陳腐和帶有宣傳色彩。為了被接受，網紅（influencer）們需要聽起來很真實，這就打開了在一定範圍內批評中共的大門。影響力行動的目的不是完全複製中共的思想，而是混淆思想、模糊忠誠意識。
在美國的中資大學也對中共進行了一些批評，但不太多，而且聽起來也不像中共的官方媒體。在華有商業利益的美國公司為中共遊說，從而讓中共有合理的理由否認有誰在推動甚麼議程。這一目的既是為了製造混亂，同時也是在否認責任。
中共將其對美國的影響力和滲透稱為「全社會」的努力，涉及中國企業、公民、機構等。在美國，我們通常將其視為間諜活動或危害安全行動，但這並非中共正在進行的戰鬥。越早意識到中共尋求在各個層面滲透——從會議、新聞稿到我們如何談論中國（中共）——我們就越能更好地應對這些威脅。#
作者簡介：克里斯托弗‧鮑爾丁（Christopher Balding）曾任越南傅爾布萊大學（the Fulbright University）和北京大學研究生院滙豐商學院教授。他專門研究中國經濟、金融市場和技術。作為亨利‧傑克遜協會（Henry Jackson Society）的高級研究員，他在中國和越南生活了十多年，然後移居美國。
原文：Under the Influence of Beijing刊於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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