周一（9月2日）早上，美國聯邦當局在南佛羅里達州扣押了一架委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro）經常使用的飛機，這是因應美國對其政府實施制裁而進行的執法行動。
在此之前，美國已確定該飛機的購置違反了美國制裁。此次扣押行動由國土安全部、司法部和商務部等多個聯邦機構共同進行。國土安全調查局（HSI）負責將飛機從多米尼加運回佛羅里達州勞德代爾堡（Fort Lauderdale）行政機場。
這架飛機有委內瑞拉「空軍一號」（Air Force One）之稱，馬杜羅多次坐着這架飛機進行國事訪問。
其中一位美國官員告訴CNN，美國此舉向委內瑞拉最高層傳達了一個訊息。「扣押外國元首的飛機在刑事案件中前所未聞。我們在此發出一個明確訊息：沒有人可以凌駕於法律之上，也沒有人能逃過美國的制裁。」
司法部部長加蘭（Merrick Garland）在一份聲明中表示，「司法部扣押了一架飛機，我們指控這架飛機通過一家空殼公司以1,300萬美元非法購買，並從美國走私出口，供馬杜羅及其親信使用。」
司法部表示，這架達索「獵鷹900EX」（Dassault Falcon 900EX）飛機是從佛羅里達州一家公司購買的，於2023年4月從美國經加勒比海非法出口至委內瑞拉，「幾乎專門用於往返委內瑞拉的一個軍事基地，並用於馬杜羅的國際出行」。
此次事件標誌著美國持續調查委內瑞拉政府的貪腐行為升級。美國最近向委內瑞拉政府施壓，要求「立即」公布總統大選的具體資料，理由是擔心馬杜羅勝選的可信度。
馬杜羅剛剛在7月末的選舉中宣布再次當選連任，但反對派和媒體分析提供了大量證據，顯示政府的選舉結果存在欺詐行為。
委內瑞拉的局勢對美國政治造成影響，因為數百萬人逃離委內瑞拉，其中許多人選擇前往美國-墨西哥邊境。
這架飛機最近幾個月一直在多米尼加共和國。在馬杜羅宣布連任後，委內瑞拉已暫停所有往返多米尼加共和國的商業航班。雖然美國官員沒有透露具體原因，但這為他們扣押飛機提供了機會。
一名美國官員向CNN表示，多米尼加共和國與美國官員密切合作，已經通知委內瑞拉有關此次扣押的情況。
抵達美國後，下一個步驟之一就是申請沒收（這表示委內瑞拉政府有機會提出請求），並從飛機上蒐集證據。
追查貪腐問題
長期以來，包括國土安全調查局在內的聯邦機構一直針對委內瑞拉政府的貪腐問題展開行動。一位美國官員向CNN表示，近年來，國土安全調查局已經攔截委內瑞拉政府價值20億美元的非法所得或資源，包括判決、扣押、清算銀行賬戶等。
2020年3月，美國司法部對馬杜羅與14名委內瑞拉現任及前任官員提出指控，罪名包括毒品恐怖主義、販毒及貪污。
時任司法部部長巴爾（William Barr）表示：「二十多年來，馬杜羅和多位高級同僚涉嫌與（哥倫比亞左翼游擊隊）FARC共謀，造成大量可卡因流入並摧毀美國社區。」
美國國務院國際麻醉品與執法事務局（Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs）已經開出高達1,500萬美元的獎金，懸賞有助於馬杜羅被捕或定罪的情報。
今年早些時候，美國因馬杜羅政府未能舉行「具有包容性和競爭性的選舉」，重新對委內瑞拉的石油和天然氣行業實施制裁。◇
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