在線課程、遊戲電影、網上購物、電子點餐……生活在訊息時代的人們已經習慣這些網絡帶來的便捷，那麼有甚麼辦法可以使盲人適應這樣的電子時代？答案是：Dot Pad。
Dot Pad是南韓一家名為Dot Incorporation的公司，其專為盲人設計的便攜式網絡設備，大小與最新版13吋iPad Pro（第10代）和iPad Air（第5代）相差無幾，重量是iPad的兩倍。通過藍牙與iPad或電腦連接後，Dot Pad可將數字圖像與文本即時轉換成盲文圖形與文字，盲人可以通過觸摸感知豐富多樣的網絡訊息。
世界三大男高音之一的意大利盲人歌手波切利（Andrea Bocelli）聽說這款產品後，邀請該產品的共同創始人Eric和Ki到他家裏作客。二人幫助波切利在Dot Pad上顯現出波切利的簽名，他摸著自己的簽名說，「哦，原來這是我的簽名。我從來都不知道我的簽名是甚麼樣的。」
被盲文《聖經》觸動 革新技術改變生活
大約兩年前，Dot Incorporation推出首款Dot Pad時，一個二十歲出頭的英國女孩聯繫到他們，迫切希望獲得一台這款設備。
這個女孩在14歲時失明，不久後又失去從小相依為命的祖母。她說：「自從我14歲失去祖母，我從來沒有機會悼念她。我想拍一張祖母的食譜，通過Dot Pad打印出來，這樣我就能再次觸摸到她的筆跡。」她仍然記得她小時侯祖母經常在她面前做飯的情景，並保留著一本祖母手寫的食譜。
Dot Incorporation當即同意這個女孩的請求，該公司市場開發總監Mergel說，「在這樣的情況下，幾乎不可能說『不』。我們，特別是我當時意識到，我們不僅僅是在製造技術設備，這也不僅僅是一台可以隨身攜帶或者放在抽屜裏被忘掉的設備。」
「歸根結底，我們做的事情可以改變他們的生活。而這有時意味著幫助某人悼念親人、幫助某人重建記憶，幫助一位老人導航或者幫助一個學生獲取他以前無法接觸到的資源。」他說。
傳統盲人教育依賴盲文浮雕書籍，這些書籍不僅笨重，而且製作耗時耗資。許多教育機構、學校乃至教育部門一直在尋找能夠真正幫助盲人學生學習的方法。
Dot Incorporation的創立，源於共同創始人Kim Ju Yoon（Eric）、Sung Ki Kwang（Ki）與盲人的不解之緣。兩位都曾與盲人成為室友，特別是Eric，在華盛頓大學讀書時，他在聖經博物館裏看到一本盲文印刷版《聖經》，打開後全長約2米，共18卷。那一瞬間，Eric深受觸動。從此，他希望能夠為幫助盲人獲取訊息出一份力，使他們有機會接受教育。
Dot Incorporation為有意使用這款產品的盲人學校和研究中心提供合作友情價格。Mergel說，「作為一家社會企業，我們意識到市場是重要的、數字是重要的，這些確實至關重要……但對我們來說，最重要的是看到我們的技術、我們的努力、我們公司的努力正在給人們的生活帶來積極變化——這才是真正讓我們保持動力並繼續前進的原因。」
進軍亞太 看好台灣市場 不斷創新引領市場
Dot Incorporation最近開始關注亞太市場，並與一些台灣合作夥伴建立了聯繫，其中包括台北大學，還計劃在9月前往台北參加展示會。
談到關注台灣市場的原因，Mergel認為，除了需求與潛力外，南韓與台灣地緣相近、文化共通，加之公司總部設在南韓，因此通過開拓台灣市場在亞洲市場立足，意義重大。
Mergel說，在全球經濟動盪的今天，南韓採取了謹慎保守的定位方式。即在美國市場與歐洲市場具有一定程度的確定性和可預測性之前，南韓希望先在東南亞市場上立足，建立牢固的聯繫。
「從戰略角度看，我認為目前與台灣及其它鄰近國家建立強有力的聯繫是非常正確的做法。我相信，這將在未來三到五年內發揮非常巨大的作用，因為在這一階段，南韓與這些鄰國，特別是與台灣的聯繫越緊密，會使南韓在未來面臨更大的危機時越加堅固和穩定。」Mergel說。
與此同時，Dot Incorporation不斷致力於新產品開發，下一代Dot Pad將以同樣的尺寸、更快的速度，提供更多搭載平台選項和適應更多的使用場合，以及針對博物館或圖書館等特定環境設計的大尺寸設備。
Mergel說，「我們正在針對各種環境打造合適的設備，確保每個空間都能夠真正實現讓盲人無障礙地通過觸覺感受周圍的情況。」
「作為先驅，你會發現，當你打開一扇新的大門，你必須在各個方面率先垂範。現在（盲人可視化）市場已經打開，你要成為第一個為市場盡力的人。這就是我們正在做的事情。」他說。#
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