高利率下 美國上半年商業破產數量增加34%

根據美國破產研究所（American Bankruptcy Institute，ABI）的數據，由於高成本和高利率的企業經營環境，今年商業實體的破產申請數量增長了三分之一以上。

美國破產研究所在7月3日的新聞稿中表示，今年1月至6月期間，共有3,016份根據美國破產法第11章提交的商業破產申請，比去年增加了34%。小企業破產申請增幅為61%。破產申請總數增加15%，其中個人破產申請也增加了15%。

ABI執行董事Amy Quackenboss表示，「破產申請數量持續增加，反映出企業和家庭的經濟壓力日益增大。」

破產數據提供商Epiq AACER副總裁Michael Hunter表示，他預計未來個人破產申請數量將增加，「特別是考慮到商業破產申請數量大幅增加、消費者債務水平、高利率以及整體生活成本增加，而家庭收入相對穩定的情況」。

在高通脹和高利率的環境下，企業遭受重創。自去年6月以來，12個月的通脹率一直徘徊在3%以上，儘管一些分析師認為實際通脹率可能遠高於這個數字。與此同時，自去年7月以來，美聯儲將利率維持在5.25%至5.5%的區間內。這種導致成本上升的組合給企業帶來了壓力。

儘管面臨這樣的環境，許多高管對未來仍持樂觀態度。專業服務網絡Grant Thornton最近的一項調查發現，58%的財務總監（CFO）對美國經濟持樂觀態度，為近三年來的最高水平。

四分之三的財務總監預計未來12個月的淨利潤將增長，69%的人預計收入將增加。

美國商會第二季度小型企業指數調查顯示，近四分之三的受訪者預計明年收入將增加。超過一半的受訪者表示，通貨膨脹是他們面臨的最大挑戰。

根據標普全球公司（S&P Global）的數據，截至今年5月，美國已有275家公司申請破產，這一數字略低於2023年同期的277家。然而，這是自2011年以來1月至5月期間第二高的破產申請數量。

不過，標普的破產數字僅考慮了超過特定資產和負債水平的大型公司。

截至目前，今年負債超過10億美元的公司破產案例包括：IT公司Dynata，老牌海鮮連鎖餐館紅龍蝦（Red Lobster），生物技術公司Invitae Corp.，以及全球最大的工業生物質生產商Enviva。

今年破產數量最多的是非必需消費品公司，其次是醫療保健、工業、必需消費品、IT和金融等行業的公司。

美國知名連鎖服裝零售商Bob’s Stores最近申請破產，並宣布關閉全國所有門店，原因是主要貸款人停止為其提供資金後，公司難以維持營運。

青少年服飾零售商Rue21於5月申請破產。早在4月，經營休閒辦公服飾的 Express Inc.就申請了破產。此外，布料和手工藝品零售商喬安百貨（Joann）和英國化妝品品牌The Body Shop也停止了在美國的業務。

5月，標普全球公司將企業破產申請數量增加歸因於高利率。

標普全球公司表示，「對減息的希望逐漸破滅，這可能是申請破產數量增加的原因，因為年初可能對減息抱有希望的公司最終不得不接受現實，即利率將在更長時間內保持在較高水平。」

美聯儲尚未公布具體的減息時間表。在剛結束的聯邦公開市場委員會（Federal Open Market Committee）的6月份政策制定會議上，美聯儲官員們表示，如果通脹率持續走高，他們甚至可能提高利率。

根據會議記錄，政策制定者沒有削減利率的計劃，除非他們對通脹能夠降至2%的目標感到「更有信心」。

然而，官員們承認，實施更為嚴格的貨幣政策可能會導致「家庭財務狀況惡化，特別是低收入家庭」，這最終可能「對經濟活動產生比工作人員預期要大的負面影響」。#

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