如何減輕失智症照顧者的壓力？ 醫師：多了解患者的精神行為症狀

現今人口高齡化的情況日益嚴重，而高齡失智症的人數也大幅增加。近年來，失智症的診斷和治療已有明顯的進步，但許多失智症的長者，合併精神行為問題，讓照顧者深感困擾，因此了解精神行為症狀的原因和處理方法，已成為照顧失智長者的重要議題。

失智症是一種疾病現象，並非正常老化現象，屬於一群症狀的組合，主要為記憶力減退和影響認知功能，認知功能包含語言能力、空間感、判斷力、計算力、抽象思考能力、注意力等，而且患者也可能出現干擾行為、個性改變等症狀，所以對於照顧者來說，確實是一大挑戰。

台灣衛生福利部台南醫院精神科主治醫師胡銘傳說，臨床統計發現，失智症合併精神行為症狀的機會極高，高達80%～90%，而精神行為症狀通常分為下列3大類。

1. 抑鬱症

早期輕度的失智長者通常會發生抑鬱症，表現出來的症狀與青壯年的抑鬱情緒有著極大的差別，這類族群有時並不直接表現出心情低落，反而以行為障礙如不配合、唱反調、鬧脾氣等情況來表現。

2. 精神病症狀

失智長者會出現錯認、妄想、聽幻覺等精神病症狀，即是在某些方面會喪失現實感。

●錯認

錯認有種不同的類型，比如患者會認為房子裏有不存在的人、錯認現在住的房子不是自己的家、錯認電視上的事件是真實的、錯認鏡中自己的影像是別人、覺得親人是陌生人或偽裝者等。

●妄想

照顧者必須清楚了解妄想的定義，才知道該如何應對。妄想是指患者對於錯誤的信念或想法堅信不移，比如失智長者經常有被偷妄想，覺得自己的錢財被兒子、女兒、媳婦、外勞等人偷走，無論任何人的好言相勸，或是委婉解釋都沒有用。

●聽幻覺

失智長者的聽幻覺多半是模糊的聲音，或是聽到親人叫長者的名字，有時長者會照著聽幻覺的內容去做而發生危險。

3. 行為障礙

失智長者會出現攻擊、睡眠障礙、迷路、重複現象、漫遊、貪食、病態收集、不適當的行為等行為障礙。行為障礙的症狀很複雜，列舉並說明如下：

忘記住家的地址、電話，尋求他人幫助的能力喪失，方向和地點的定向感也喪失，因此會在住家鄰近社區四處遊走，外出不知如何返家。

出現項目不一的病態收集行為，比如收集衛生紙、食物、垃圾、雨傘、廣告紙等，使家人或鄰居不堪其擾。

日夜節律混亂，白天睡覺，晚上出現嚴重干擾的行為，造成照顧者無所適從。

胡銘傳表示，雖然上述的精神行為症狀，服用藥物能對少數失智長者產生立竿見影的療效，但因顧及副作用，仍建議優先考慮使用非藥物的治療方法。

首先，照顧者應充份理解並接受失智症診斷，了解出現的精神行為問題並非故意，而是失智症疾病本身所導致，並且設身處地了解失智長者的感受，善用家族成員的力量，幫助分擔照顧失智長者的工作，避免照顧者過勞。

如果失智長者對於妄想堅信不移，照顧者切勿解釋或爭辯，可以分散其注意力，比如幫助找尋生活中的興趣嗜好等。

對於改善睡眠障礙的最佳方法是增加白天的活動量，給予適當的聲光刺激和日曬，只要方法正確，許多日夜節律混亂的情況都可能不藥而癒。

最後，針對情緒的問題要試著去發現原因，比如煩躁易怒或其它負面的情緒有時可能是視覺或聽覺缺損，導致與他人溝通困難，或是身體有許多病痛等問題；將視力、聽力或其它生理問題矯正或治療之後，情緒問題自然會改善。

另外，雖然失智症是一種不可逆的疾病，但是只要通過了解失智症的病程變化，重新建立生活模式，並且積極善用政府資源，妥善設定照護計畫，就能減輕照顧者的壓力。◇

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