有一些人在喝酒之後會出現臉紅的情形，有人認為那是代表血液循環變好，也有人認為那是代表肝臟代謝能力很強，但真的是這樣嗎？醫師表示，其實喝酒之後的臉紅反應是身體發出的「紅色警告」，暗示身體正在默默承受酒精帶來的傷害。
酒精在人體的代謝過程
酒精的正式名稱是「乙醇」（Ethanol），當乙醇進到人體後，會被乙醇去氫酶（Alcohol Dehydrogenase，ADH）代謝成乙醛（Acetaldehyde），接著通過乙醛去氫酶（Aldehyde Dehydrogenase，ALDH）代謝成乙酸（Acetate），經過一些代謝過程最終轉變成水和二氧化碳排出體外。
甚麼是「酒精不耐症」？
人類第12號染色體上有負責乙醛去氫酶活性的基因，如果這個基因型有突變，乙醛去氫酶的活性下降，造成乙醛不容易分解而累積在體內，會促使全身的微血管擴張，呈現臉紅或身體發紅，出現頭痛、心悸、嘔吐等症狀，這就是所謂的「酒精不耐症」。
乙醛對人體有嚴重傷害
台北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師侯育琪說，乙醛會傷害神經系統（大腦和周邊神經）、生殖系統，以及心血管、肝臟、骨髂等器官的功能，也與失智症、神經病變、心肌病變、肝病變、骨質疏鬆、不孕症的發生有關。
另外，乙醛也是世界衛生組織（WHO）公布的一級致癌物，長期下來會增加罹患頭頸癌（如口腔癌、鼻咽癌、喉癌）、食道癌等癌症的風險。
勿讓酒精危害自身的健康
侯育琪指出，2021年「台灣人體生物資料庫」的基因體資料顯示，台灣大約47%的人口罹患酒精不耐症，比例為全球最高。簡單來說，酒後會臉紅的人，就可能是酒精不耐症的個案，相較於喝酒不臉紅的人，器官病變和癌變的機率更為提升，所以身體在喝酒之後會受到更嚴重的傷害。
如果民眾想要檢測自己是否罹患酒精不耐症，可以將酒精棉片貼在手臂內側靜置20分鐘，如果皮膚出現泛紅，則可高度懷疑罹患酒精不耐症（檢測的準確率大約70%）。
侯育琪建議，如果民眾發覺酒精對自身健康造成傷害，可以前往成癮防治科尋求進一步的醫療評估和治療，為自己的健康做把關，避免在不知不覺之中讓酒精危害自己的人生。◇
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