大理石屋：美國鍍金年代的豪宅縮影

大理石屋（Marble House）靜謐地坐落在納拉甘西特灣（Narraganset Bay）沿岸，它是美國羅德島紐波特（Newport）第一座大理石豪宅，將原本幽靜的木屋改建成富裕的堡壘。取名「小屋」（cottage）是為了對早期木瓦風格（shingle style）避暑別館的尊重。但事實上，這是一棟「適合王后」居住的頂級豪宅。

愛上法國

1853年1月17日，阿爾瓦‧厄斯金‧史密斯（Alva Erskine Smith）出生於阿拉巴馬州莫比爾（Mobile,Alabama）。每年夏天，她和父母會到羅德島紐波特避暑。南北戰爭期間，全家人搬到歐洲，阿爾瓦在塞納河畔納伊（Neuilly-sur-Seine）的一所私立寄宿學校就讀。年輕的阿爾瓦在巴黎近郊度過成長歲月，成為愛好法國一切事物的「哈法族」（Francophile）。後來，一家人返回美國紐約居住，阿爾瓦與威廉‧基薩姆‧范德比爾特（William Kissam Vanderbilt）結婚。威廉是美國商業大亨康內留斯‧范德比爾特先生（Cornelius Vanderbilt Sr.）的孫子。

1883年，化裝舞會上的阿爾瓦。（公有領域）

阿爾瓦曾在建築師理查德‧莫里斯‧亨特（Richard Morris Hunt）的協助下在紐約打造她的「法式小城堡」（Petit Château）。之後，又再次聘請亨特仿照她在法國最喜愛的布雜古典主義（Beaux-Arts classicism），建造一座「避暑小屋」（summer cottage）。它是羅德島紐波特第一座真正氣派宏偉的古典豪宅，阿爾瓦稱之為宏偉的「藝術殿堂」（temple for the arts）。大理石屋的設計靈感來自巴黎的小特里亞農宮（Petit Trianon），是一座位於凡爾賽宮庭院內的新古典主義風格城堡。大理石屋於1888年開始動工，是阿爾瓦的丈夫送給她的39歲生日禮物。

據說這座豪宅在19世紀末的建造成本是1,000至1,100萬美元，其中有700萬美元用來購買大理石，總計50萬立方呎。

大理石與鍍金豪宅

豪宅的室內設計由巴黎著名設計公司朱爾斯‧阿拉德父子（Jules Allard and Sons）負責。樓梯大廳（Stair Hall）採用黃色錫耶納（Sienna）大理石打造階梯，輔以設計精緻的鍛鐵和鍍金的青銅欄杆裝飾，靈感來自凡爾賽宮，欄杆上署名阿拉德。

門廳裏壯觀的大樓梯，靈感來自凡爾賽宮，以黃色錫耶納大理石製成階梯，配有設計精細的鍛鐵和鍍金的青銅欄杆。（Preservation Society of Newport County提供）

阿爾瓦是知名的社交名媛，汲汲於建立自己的社會地位。為此，她與建築師亨特合力打造「紐波特有史以來氣勢最宏偉的宴會廳」。如果說要找一個能夠代表鍍金時代的宴會廳，那麼非大理石屋的宴會廳莫屬了。

整個宴會廳都是鍍金設計。廳裏精緻的建築細節預先由亨特繪製，全部以黃金覆蓋。精緻的簷口、壁柱、拱門和描繪古典神話的淺浮雕鑲板等均鍍上22K黃金。浮雕上方是一幅19世紀的畫作，以意大利巴洛克畫家彼得羅‧達‧科爾托納（Pietro da Cortona）的風格描繪希臘女神密涅瓦（Minerva）。

大接待廳（Grand Salon）也稱黃金廳（Gold Room），作為宴會廳使用，公認為「紐波特有史以來氣勢宏偉的宴會廳之一」。鍍金鑲板覆蓋木造牆面，上面的雕刻呈現古典神話場景，靈感來自羅浮宮的阿波羅藝廊（Apollo Gallery）。（ Preservation Society of Newport County提供）

華麗的餐廳（Dining Room）採用粉紅色努米底亞大理石（Numidian marble）作為牆面，搭配鍍金青銅的裝飾細節。壁爐模仿凡爾賽宮赫丘利廳（Salon d’Hercule）的壁爐製做。此外，圖書室（library）採洛可可風格設計，配有傢俬製造商吉爾伯特‧庫爾（Gilbert Cuel）設計的胡桃木雕刻書櫃。圖書室由庫爾與巴黎室內設計師阿拉德共同打造。

餐廳的特色是粉紅色的努米底亞大理石牆面，牆壁和天花板有鍍金青銅的裝飾細節，以及帶金屬線蕾絲的天鵝絨織物傢俬。（Preservation Society of Newport County提供）

阿爾瓦收藏許多中世紀和文藝復興時期的物品和藝術品，為此她打造了一間哥特式起居室（Gothic Room）。這間哥特式復興風格（Gothic-revival）的起居室與屋裏其它採路易十四、十五風格設計的空間不同，它是仿照1443至1451年富商雅克‧科爾（Jacques Coer）在法國布爾日（Bourges）故居的內部裝飾設計。例如房間裏的壁爐煙囪是比照雅克‧科爾故居裏的煙囪設計，採用法國卡昂石灰石（Caen limestone）製成。樹葉造型簷口的靈感也是來自哥特式的法式裝潢，但考慮羅德島州濱海的因素，於是把螃蟹和龍蝦等圖樣也融合在樹葉中。

哥特式起居室用來展示阿爾瓦‧范德比爾特（Alva Vanderbilt）收藏的中世紀與文藝復興時期的裝飾物品。房裏的石壁爐是巴黎著名室內設計公司朱爾斯‧阿拉德父子仿製法國富商雅克‧科爾故居的壁爐製作。（Preservation Society of Newport County提供）

二樓是一家人居住的私人空間，以路易十四風格裝潢。威廉和阿爾瓦育有三個孩子。小威廉（William K. Jr.）以推廣賽車這項新興運動聞名。小威廉的弟弟哈羅德（Harold）是一位技藝高超的帆船手（yachtsman），曾三度成功衛冕美洲杯帆船賽（ America’s Cup）。女兒康斯薇露（Consuelo）於1895年與第九代馬爾博羅公爵查理斯‧史賓賽-邱吉爾（Charles Spencer Churchill）結婚，成為第九代馬爾博羅公爵夫人（9th Duchess of Marlborough）。

二樓是阿爾瓦一家人居住的私人空間，以路易十四風格裝潢。（Preservation Society of Newport County提供）

婦女選舉權時期

1895年3月，阿爾瓦與威廉離婚。自從威廉將大理石屋當作生日禮物贈予阿爾瓦後，她便擁有房子及產權。次年，阿爾瓦與奧利佛‧貝爾蒙特（Oliver Hazard Perry Belmont）再婚，兩人一起住在貝爾考特（Belcourt），直到1908年奧利佛去世。那裏也是建築師亨特在紐波特設計的另一座宅邸。後來，阿爾瓦搬回大理石屋，增建一座仿照12世紀中國宋朝寺廟的華麗茶館，坐落在別墅草坪較低處，懸崖步道上方，在此可以俯瞰大海。茶館的設計由亨特的兒子們負責，當時他們已經接掌父親的事業。

這座華麗茶館，位在大理石別墅草坪較低處，設計仿照12世紀中國宋朝的寺廟。（Preservation Society of Newport County提供）

阿爾瓦在大理石屋後方的露台舉辦集會，開啟她嶄新的熱情。這位曾經用盡心力要讓家人擠身貴族階層的女士，現在搖身一變成為婦女選舉權的捍衛者。婦女選舉權國會聯盟（Congressional Union for Woman Suffrage）以大理石屋為總部。阿爾瓦在世時見證了1920年《憲法第十九修正案》（Nineteenth Amendment）批准婦女投票權。阿爾瓦的女兒康斯薇露在解除與英國公爵的婚姻後移居巴黎。阿爾瓦為了更靠近女兒而搬到法國，後來在巴黎去世，享年80歲。